CONFIRMADO: EASY SE QUEDÓ CON LOCALES DE HOME DEPOT (26/10/2001)

Easy Home Center se quedó con las cuatro sucursales que tiene en el país la estadounidense Home Depot, tal como adelantara este diario hace quince días. La adquisición se cerró en u$s 87 millones, y está «ad referéndum» de la Comisión de Defensa de la Competencia.

La subsidiaria del grupo Cencosud del chileno Horst Paulmann (dueña también de la cadena Jumbo y de los shopping centers Unicenter, Plaza Oeste, etc.) informó en un comunicado que ayer se firmó «un contrato de adquisición con The Home Depot Inc. de los derechos sociales de The Home Depot Argentina SRL». Con la compra, Easy aspira a tener 32 locales a fines de 2002, y facturar u$s 700 millones a fin de ese año. Las ventas anuales consolidadas de ambas cadenas ascenderán a u$s 520 millones, por lo -al representar menos de 5% del mercado total de la construcción en la Argentina- la venta no debería encontrar obstáculos en la Comisión.

«El convenio incluye las sucursales activas de Barracas, Panamericana, Quilmes y La Paternal (aledaña al Carrefour de Warnes) más un terreno en Moreno, pero no a los locales de Wal-Mart (ex Sam's Club)», dijo a este diario Diego Solá Prats, gerente general de Easy. El ejecutivo admitió que el desarrollo de las grandes tiendas abandonadas por Wal-Mart (y sobre las que había un precontrato de compraventa con Home Depot) «no se encuadra con nuestra actual estrategia de crecimiento». Desde ya, a Home Depot no le fue bien: si bien todas las «start-ups» tienen pérdidas iniciales (muchas veces fuertes), igual que le sucedió a otras empresas extranjeras de consumo masivo (Häagen Dasz, Wendy's, Pizza Hut, Sam's Club) no lograron «pegarle» al gusto argentino. La llegada a la presidencia a nivel mundial de Bob Nardelli -un ex GE- fue el último clavo en el ataúd de la aventura argentina: el ejecutivo se vio frente a la disyuntiva de seguir financiando una operación deficitaria en un lugar alejado del mundo, o destinar esos recursos a fortalecerse en su mercado principal que también atraviesa una fase recesiva. Es obvia su elección.

El comunicado afirma también que Easy tomará a todos los empleados de Home Depot.