El fondo Pegasus Capital confirmó ayer la compra de la cadena de farmacias Farmacity, operación que fue adelantada el martes por este diario. La cifra se ubicaría en las cercanías de los u$s 120 millones. El fondo que maneja Mario Quintana se queda entonces con una empresa que el propio ejecutivo ayudó a fundar en 1996, junto con Woods Staton -el hombre que trajo McDonald's a la Argentina- y su CEO, Mario Bustos. A ellos se les sumaron posteriormente un fondo privado, instrumento de inversión de una familia belga que ahora sale de la empresa, y Alejandro Quantin, que también vende.
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En cambio, Quintana y Staton se quedan: ellos son accionistas de Pegasus junto con Alejandro Gorodisch -ex dueño del Banco Crédito Argentino- y Carlos Preitti -ex propietario de la panificadora Fargo-. Sin embargo, una versión indica que Staton también abandonaría Pegasus, dado que deberá hacerse de «cash» para sufragar su parte de los u$s 700 millones que deberá pagar (junto con sus socios de The Capital Partners) por los 1.600 McDonald's que compró en toda América latina. En los próximos días se sabrá si esta versión tiene asidero o no. De todos modos, el cambio en el «status» de Staton dentro de la cadena de farmacias será evidente: pasará de ser el accionista principal, dueño y patrón a convertirse en uno de los varios socios (y no el más importante) de un fondo con múltiples inversiones en otras empresas, sobre las cuales no tendrá control directo. Farmacity tiene una red de 93 locales, aseguran sus fuentes que el año próximo facturará más de $ 1.000 millones y anuncia tres nuevas aperturas antes de que termine el año. Emplea a unas 2.500 personas y su cobertura regional se limita a la Capital Federal (donde tiene 78 bocas de venta), a Córdoba (13) y a San Luis (dos). En un comunicado distribuido ayer, la empresa afirma que «prevé un agresivo plan de expansión en Capital Federal y en todas las regiones del país».
Cabe recordar que Pegasus es la dueña de Freddo, Musimundo y Aroma; además, está embarcado en proyectos inmobiliarios como un complejode oficinas en el partido de Vicente López y un emprendimiento habitacional en Caballito. Pero esta iniciativa podría verse demorada «sine die»: su socio -con quien compartieron la compra del terreno en u$s 5 millones- es nada menos que el banco de inversión estadounidense Merrill Lynch, que acaba de despedir a su CEO, Stan O'Neal, porque sus inversiones en hipotecas «subprime» le causaron pérdidas de entre u$s 4 y 5 mil millones. El fondo que conformaron con Pegasus para inversiones inmobiliarias es de u$s 260 millones.
Además de las cadenas minoristas citadas, Pegasus tiene empresas en Colombia y México, en los sectores tecnológico e industrial (Mas-Negocio, Core Security Technologies, Marketec Targeted Solutions y Grupo Alvher y Rukán).
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