París (Bloomberg) Mars Inc., la empresa familiar productora del alimento para mascotas Pedigree y de los dulces M&M, anunció que ofreció u$s 1.300 millones por su rival francesa Royal Canin SA, líder europeo de alimento seco para perros y gatos. Mars acordó comprarle una participación de 56,4% en Royal Canin a la división de inversiones en compañías de capital privado de BNP Paribas por 145 euros por acción, y ofrecerá lo mismo por el resto de la compañía, informó la empresa.
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La oferta es 18% superior al precio de las acciones de Royal Canin cuando se suspendió su cotización el lunes. La adquisición sigue a la compra de Ralston Purina Co. por Nestlé SA en u$s 10.300 millones para convertirse en líder del sector y a la adquisición de Iams Co. por Procter & Gamble Co. en 1999.
El sector de alimentos para mascotas, que factura u$s 25.000 millones, está atrayendo a compradores debido a que la demanda de esos productos crece al doble del ritmo de los alimentos para personas en los Estados Unidos. «Mars debe hacer esto porque se está enfrentando a una fuerte competencia de la marca Iams de P&G», dijo Pierre Tegner, analista de la operadora bursátil Wargny en París. Los miembros de la familia propietaria de Mars -Forrest E. Mars Jr., Jacqueline Mars Vogel y John F. Mars-ocupan la posición número 31 en la lista de la revista «Forbes» de las personas más ricas del planeta.
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