Cumbre Kirchner-Chirac en Nueva York por Aguas

Jacques Chirac

El gobierno francés fue el primero en confirmar un posible encuentro entre el presidente de ese país, Jacques Chirac, y el argentino Néstor Kirchner, durante la participación que ambos jefes de Estado mantendrán entre el 14 y el 16 de setiembre en Nueva York en el marco de la Asamblea Anual de las Naciones Unidas. La confirmación llegó ayer desde la embajada del país europeo a la Cancillería argentina, y es la primera que se recibió de la lista de encuentros que Kirchner quiere sostener en Nueva York con otros jefes de Estado o de gobierno. A punto de confirmarse estaría una reunión con el alemán Gerhard Schröder y otra con el español José Luis Rodríguez Zapatero.

En realidad, la velocidad de la concreción del encuentro entre el presidente argentino y el francés estuvo garantizada desde un principio ante la mutua necesidad de tratar algunos temas bilaterales fundamentales. Desde el gobierno de Kirchner, se busca mantener el apoyo que en los últimos años mantuvo Francia hacia la Argentina ante el Fondo Monetario Internacional (FMI). Hay que recordar que para setiembre el país estará en plenas negociaciones con ese organismo por un nuevo acuerdo. Segúnlas primeras informaciones provenientes del país europeo, no habría motivos para que el gobierno francés varíe esta posición (que, además, mantendría el alemán). La interpretación de Buenos Aires fue que si la administración Chirac confirmó el encuentro de Nueva York, sabiendo las inquietudes de la Argentina por la posición francesa con el país ante el FMI, es porque no hay alteraciones en su intención de seguir apoyando la posición local en el directorio del organismo que dirige Rodrigo de Rato.

Pero desde el país europeo se informó que la intención es introducir en ese encuentro un tema considerado clave para el gobierno de Chirac, y sobre el que se reclamarían definiciones rápidas. Se trata del futuro del grupo Suez en el país, como principal operador y accionista de Aguas Argentinas, y en conflicto con el gobierno de Kirchner por la amenaza concreta de retirarse a fin de año de la operación si no se logra antes un acuerdo para renegociar el contrato.

El dato novedoso que habría surgido en las últimas horas desde el gobierno francés, luego de una conversación con la empresa, es que Suez no quiere irse del país y estaría dispuestaa flexibilizar su posiciónen dos capítulos centralesy divisorios de aguas para el gobierno. Según los datos que ahora manejaría el Ejecutivo argentino, el grupo europeo renunciaría a continuar con el juicio que mantiene contra el país en el CIADI, el tribunal arbitral del Banco Mundial, por 1.700 millones de dólares.

• Inflexibles

Además, aceptaría una reducción en sus pretensiones de incrementos tarifarios para 2006. El único punto en donde Suez no sería flexible es en la posibilidad de convertirse únicamenteen el operador de Aguas Argentinas, dejando como accionista a algún grupo proveniente de un fondo de inversión, en un esquema similar al que se implementó en Edenor, con Electricité de France (EDF).

Sin embargo, desde otros ministerios oficiales, como el de Infraestructura de Julio De Vido, aún quedarían otros temas por aclarar dentro de las pretensiones de Suez. Por ejemplo, desde la Argentina no se aceptaría la posibilidad de que el Estado renuncie a tener un rol activo en las decisiones sobre las inversiones que debe realizar la empresa, además del rechazo al reclamo de un crédito blando otorgado por alguna entidad financiera pública a nombre de Aguas Argentinas para sustituir todo o parte del endeudamiento en dólares que arrastra la empresa y que llegaría a los u$s 600 millones.

Las negociaciones entre los dos países continuarían, por ahora, en un nivel diplomático bilateral, y no se daría por cerrada ninguna instancia. Sin embargo, se considera desde el lado argentino que el encuentro con Chirac de Nueva York sería la última oportunidad para llegar a un acuerdo con el grupo francés operador de Aguas Argentinas. Luego de este encuentro, las negociaciones se darían por terminadas y todo se concentraría en el armado legal de la retirada de Suez de la Argentina.