El Ministerio de Energía y Minería creó un programa de estímulo a la exportación de petróleo crudo excedente tipo Escalante proveniente de la Cuenca del Golfo San Jorge, mediante el cual concederá a las compañías beneficiarias el equivalente a 7,5 dólares por barril.
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El incentivo temporal -desde el 1° de enero hasta el 31 de diciembre próximo- se dispuso "teniendo en consideración que el precio de petróleo crudo ha registrado fuertes disminuciones en el escenario internacional durante los últimos dos años".
La cartera de Energía fundamentó -en la resolución 21- la necesidad de atenuar "el impacto sobre el nivel de actividad y empleo locales, a fin de mantener las pautas de inversión previstas por el sector productor".
Aun cuando la mayor parte de la producción local de petróleo crudo pesado se procesa en el mercado interno, existe un excedente que se destina a la exportación y que se ve afectado por el actual contexto externo de disminución en los precios del petróleo crudo, agrega la norma.
La compensación a las petroleras estará sujeta a que el precio del marcador internacional denominado Brent (del Mar del Norte) no supere el valor de 47,5 dólares el barril (hoy se cotiza a 39,9), precisa la norma que lleva la firma del ministro Juan José Aranguren.
El valor diferencial aprobado, dice la resolución, procura "estimular la inversión en exploración y explotación, tanto para maximizar los esfuerzos a fin mantener estable el empleo como, asimismo, para descubrir nuevos yacimientos que permitan recuperar reservas que aseguren el futuro abastecimiento doméstico".
La cuenca petrolífera del Golfo San Jorge está ubicada en la porción central de la Patagonia, abarca parte de las provincias de Chubut y Santa Cruz, y es la más antigua y prolífica productora de hidrocarburos del país.
Ante la situación del sector, las empresas de servicios de la industria petrolera gestionaban la extensión a Chubut y Santa Cruz del procedimiento preventivo de crisis vigente en Neuquén, Rio Negro y La Pampa, que contempla un esquema de suspensiones rotativas de personal, con pago de 50% de los sueldos.
La resolución de Energía, que se publica hoy en el Boletín Oficial, confía no sólo en mantener el nivel de actividad en el Golfo San Jorge, "sino también aumentar su producción, con el objetivo de mantener el empleo regional, favorecer el crecimiento económico y el desarrollo local, posibilitando a la vez un incremento de las exportaciones y su consecuente beneficio en la balanza comercial energética".
