EEUU: Costos laborales con mayor alza en casi 13 años

Los costos del empleo en Estados Unidos aumentaron en el primer trimestre del 2003 a su mayor ritmo en casi 13 años, debido a un fuerte incremento en lo que pagan las compañías por los planes de seguros médicos y pensiones, dijo el martes el Departamento de Trabajo.

El departamento indicó que su Indice de Costo del Empleo, una medición amplia de los pagos de los empleadores por salarios, remuneraciones y beneficios, subió 1,3 por ciento en el trimestre de enero a marzo, frente a un alza de 0,7 por ciento en el último trimestre del 2002.

El alza del primer trimestre fue la mayor desde una igual, de 1,3 por ciento, en junio de 1990 y casi duplicó las expectativas del mercado.

Los economistas, en una encuesta de Reuters, habían predicho que los costos del empleo se incrementarían en 0,7 por ciento.

Durante el año concluido en marzo, los costos del empleo se incrementaron en 3,9 por ciento, dijo el Departamento de Trabajo.

"Son principalmente los beneficios. Los beneficios han subido 2,2 por ciento y en el área de los beneficios tuvimos incrementos en los seguros médicos y en los planes de pensión", dijo un analista del Departamento de Trabajo.

El aumento del costo de los beneficios continuó superando el del rubro de salarios y remuneraciones, al avanzar en 2,2 por ciento después de haber crecido 1,3 por ciento en el cuarto trimestre del 2002.

Fue el mayor aumento en los costos de los beneficios desde un incremento de 2,3 por ciento en marzo de 1988.

El costo de los salarios y remuneraciones se incrementó en 1,0 por ciento.
En el sector de producción de bienes, el más dañado por la debilidad de la economía estadounidense, los costos del empleo se incrementaron en 1,6 por ciento en el primer trimestre, después de haber aumentado 1,0 por ciento en el cuarto trimestre.

Los costos del empleo en el sector de servicios aumentaron 1,2 por ciento, después de haber crecido 0,6 por ciento en el cuarto trimestre.

El costo de los beneficios representa casi un 30 por ciento de lo que una empresa paga a un empleado, y el rubro incluye seguros de salud, planes de retiro, licencias con goce de sueldo y otros beneficios otorgados por la ley, como el programa público de pensiones, conocido en Estados Unidos como el Seguro Social.