Ford Motor Co. anunció ayer una pérdida de u$s 5.800 millones en el tercer trimestre del año, la más importante en 14 años, atribuyéndola a gastos de reestructuración vinculados con recortes de empleos en América del Norte, así como a menores ventas de sus camionetas.
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Ford también dijo que modificará los resultados financieros desde 2001 hasta el segundo trimestre de 2006, debido a un cambio contable sobre la tasa de interés de derivados usados para cubrir deuda de largo plazo. La pérdida de la automotriz, que está cerrando 16 plantas y recortando 45.000 empleos en América del Norte, se compara con el saldo negativo de u$s 284 millones sufrido en el mismo lapso del año pasado.
Se trata de la mayor pérdida de Ford desde el primer trimestre de 1992, cuando padeciera un quebranto de u$s 6.660 millones, dijeron voceros de la compañía. «Estos resultados de negocios son claramente inaceptables», dijo en un comunicado Alan Mulally, CEO de Ford. «Nuestro foco de prioridades consiste en una reestructuración agresiva para operar rentablemente con volúmenes más bajos, y en la aceleración del desarrollo de nuevos vehículos de consumo eficiente de combustible, que es lo que los clientes quieren», agregó. La automotriz perdió u$s 1.800 millones antes de impuestos en sus operaciones mundiales de automóviles, incluyendo un quebranto de u$s 2.000 millones en Norteamérica, el mayor mercado de la compañía.
Los resultados presentados ayer fueron los primeros desde que Mulally, ex ejecutivo de Boeing Co., asumió la presidencia ejecutiva de Ford tras la salida de su predecesor Bill Ford Jr. el mes pasado. Los altos precios de la gasolina han ocasionado que los consumidores se alejaran de los vehículos deportivos utilitarios (SUV, o 4x4) y de las camionetas, que habían sido áreas relativamente fuertes de Ford.
Además, la empresa admitió a través de su CFO Don Leclair que prevé resultados operativos en el cuarto trimestre aun más débiles que los del tercero. Leclair dijo que la automotriz comenzaría a notar recién en 2007 el resultado de sus reducciones de costos, que incluye un masivo plan de recortes de empleos, aunque esperaba que los altos precios de las materias primas se mantendrían como un «lastre» en los resultados del próximo año.
Ford reportó ingresos en el tercer trimestre de u$s 36.700 millones, o sea u$s 4.100 millones menos que en el mismo período del año anterior. La producción total de vehículos livianos de la compañía en Norteamérica disminuyó 12% en el trimestre.
