El euro llega el martes a la población en 12 países

Bruselas - Mientras miran los impactantes fuegos artificiales desplegados en Bruselas, los desfiles de moda en Milán o los notables espectáculos en otras ciudades europeas, todos ellos organizados en los últimos días para festejar la llegada del euro a los bolsillos el próximo 1 de enero, los observadores no dejan de conjeturar cómo afectará la irrupción de la nueva moneda europea en aspectos tan importantes como el nivel de actividad o el comportamiento de la inflación, ante un escenario económico internacional complicado como el actual.

El euro comenzará una cohabitación con las monedas locales desde el martes hasta el 28 de febrero, cuando pasará a ser la única moneda circulante para 304 millones de europeos que habitan en los doce países que adoptaron la nueva divisa (Alemania, Francia, España, Italia, Holanda, Bélgica, Irlanda, Portugal, Grecia, Luxemburgo, Finlandia y Austria).

La circulación será en 15.000 millones de billetes y 50.000 millones de monedas, aunque hace tres años que el euro tiene registros contables y fijó la paridad con las monedas que reemplazará.

Los gobiernos europeos ampliaron en los últimos días sus esfuerzos retóricos y propagandísticos para convencer a los consumidores de las bondades del euro, y a su vez para educar a la población acostumbrada a décadas de estabilidad monetaria y a pagar precios parecidos por las mismas cosas. Es «el punto culminante de un proceso histórico de importancia decisiva para la construcción europea», coincidieron en afirmar diferentes líderes políticos europeos.

Ante la desaceleración de la economía estadounidense, recesión en otras economías importantes como la japonesa y derrumbe en otras satelitales como la argentina, los europeos ven el desembarco de la nueva moneda con ojos cautos. «La zona del euro sigue a la economía norteamericana, donde el clima de confianza es malo. A nosotros el proceso de ajuste nos costará tres meses más que allí», advirtió al diario barcelonés «La Vanguardia» Félix González, economista jefe de la consultora Beta Capital.

Incluso algunos analistas creen que, cuando llegue, la recuperación estadounidense será más sólida que la europea en donde los beneficios empresariales son hoy en día más altos.

El analista del Bundesbank Hermann Rempserger cree que los resultados económicos de Alemania fueron «muy pobres» en el últimos cuatrimestre, un hecho clave en un país con muchos «euroescépticos».

Es cierto que la unificación monetaria quita a los respectivos bancos centrales la posibilidad de intervenir en la política cambiaria ante períodos expansivos o recesivos, debiendo supeditarse a las decisiones que adopte el Banco Central Europeo con carácter único para economías tan dispares como la francesa o la griega. Sin embargo, el euro, que existe contablemente desde el 1 de enero de 1999, sirvió para proteger a las monedas locales que podrían haberse devaluado aun más de lo que lo hizo la moneda única europea a lo largo de 1999, 2000 y 2001, cuando el dólar se apreció 30 por ciento.

Restricciones

Alemania encuentra al gobierno de Gerhard Schröder tratando de bajar los gastos fiscales para poder cumplir con los requisitos continentales para adaptarse a la nueva moneda, y con restricciones para aumentar impuestos para no afectar al consumo. Según los últimos datos, el país habría decrecido en el último trimestre y tendría sólo un leve crecimiento en 2002.

Francia viene sosteniendo el consumo interno gracias al retroceso inflacionario que se inició en el verano, pero también 60% de los franceses teme que el euro provoque una desaceleración de la economía. Por el Pacto de Estabilidad y de Crecimiento hasta 2004, el gobierno francés no puede gastar más.

El Banco Central Europeo (BCE) critica a los gobiernos por sus derroches presupuestarios incluso violando el pacto, pero a su vez recibe críticas de los ejecutivos por no adecuar su política al momento recesivo.

El FMI estima un crecimiento para el año entrante en 1,2% para toda la zona, algo exagerada para economistas privados, y que el euro ayudará a concretar las reformas estructurales.

Los pronósticos dicen que la llegada del euro también ayudará a estabilizar aun más los precios, como de hecho vino ocurriendo. El director gerente del FMI, Horst Köhler, dijo que «desde su introducción en 1999 el euro no sólo eliminó la turbulencia en las cotizaciones de cambio sino que también estabilizó las tasas de interés», y agregó que «estimuló a los inversores y deudores internacionales».

Lo cierto es que a la hora de redondear para adaptarse al cambio de moneda, algunos servicios públicos anunciaron alzas para enero. En España, el boleto de colectivo en 16 grandes ciudades aumentará en algunos casos hasta 30%, según informó el diario «El País».

Por lo pronto, el futuro casi inmediato del euro tiene un destino de grandeza, al menos geográfica. Los pequeños estados Mónaco y Vaticano fueron oficialmente invitados a sumarse, en tanto que otros más conflictivos como Kosovo y Montenegro también la adoptarían, de paso para despegarse aun más del poder monetario de Yugoslavia.