El petróleo ascendió 0,5%

Los precios del petróleo cerraron en leve alza en Nueva York, superando la barra de los 93 dólares el barril, en un mercado presionado entre la tranquilizadora reconstitución de los stocks estadounidenses y un conflicto cada vez más tenso entre ExxonMobil y Venezuela.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en marzo cerró en alza de 49 centavos a 93,27 dólares.

Como había anticipado el mercado, el departamento de Energía (DoE) anunció una reconstitución de los stocks de crudo en Estados Unidos (+1,1 millones de barriles) por quinta semana consecutiva, así como de las reservas de gasolina (+1,7 millones de barriles).

Las reservas de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) se mantuvieron casi estables, en baja de solamente 100.000 barriles en la semana finalizada el 8 de febrero.

"Las cifras del DoE no necesariamente debían impulsar los precios", estimó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards, dado que este ciclo de fortalecimiento de las reservas aleja los temores de una oferta insuficiente para satisfacer la demanda invernal.

Sin embargo, el mercado se mostró algo decepcionado por el hecho de que el incremento de los stocks fue bastante menor que el esperado por los analistas.

Por otra parte, "el aumento de las ventas minoristas de 0,3% en enero, que no era esperada, debería atenuar los temores de una recesión económica", subrayó John Kilduff, analista de MF Global. Este buen indicador económico, que señala un cierto vigor del consumo estadounidense, por otra parte podría dar un impulso al mercado bursátil.

Además, "toda muestra de debilidad de los precios es moderada por la tensión entre Estados Unidos y Venezuela", advirtió Kilduff.

La petrolera nacional de Venezuela, PDVSA, anunció en la noche del martes la suspensión de las relaciones comerciales con el gigante estadounidense, acusándola de "acciones de acoso jurídico-económico".

En el marco de una demanda de compensación por un cambio de contrato para participar en la explotación de la región petrolera del Orinoco, un año atrás, ExxomMobil busca el congelamiento definitivo de activos de PDVSA que llegarían hasta 12.000 millones de dólares.

Un tribunal de Nueva York debería pronunciarse hoy sobre el congelamiento de 300 millones de dólares de PDVSA.