El petróleo cayó por debajo de u$s 129

Los precios del barril de petróleo West Texas Intermediate perdieron más de 3 dólares este martes en Nueva York, luego de especulaciones sobre una eventual reducción del consumo energético a causa de la disparada de los precios.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de WTI (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en julio terminó en 128,85 dólares, en baja de 3,34 dólares en relación al viernes.

El lunes no hubo operaciones al grito a causa del feriado de "Memorial Day" en Estados Unidos.

"Los inversores realizaron tomas de beneficios luego de señales que muestran que los elevados precios del crudo tendrán un impacto importante sobre la economía y probablemente sobre la demanda" de hidrocarburos, explicó Phil Flynn, analista del gabinete Alaron Trading.

"Algunas aerolíneas ya comenzaron a reducir el número de vuelos, y muchas de ellas enfrentan severas dificultades. La industria petrolera encuentra un muro" de contención, observó Francisco Blanch, de Merrill Lynch.

Los inversores temen que los consumidores se vean obligados a reducir drásticamente sus compras de bienes que no sean de primera necesidad. El índice que mide la confianza de los consumidores estadounidenses cayó en mayo a su nivel más bajo en 16 años.

Según Mike Fitzpatrick (MF Global), "es evidente que el consumidor está cambiando sus hábitos frente al alza de los precios del combustible. Se ve por ejemplo que durante este (largo fin de semana de) 'Memorial Day, los estadounidenses usaron un poco menos su automóvil que en el pasado".

"Si bien se puede estimar al término de esta sesión que los 150 dólares, que parecían inevitables la semana pasada, sin ahora una posibilidad secundaria, no se puede concluir sin embargo que los precios continuarán bajando", advierte Fitzpatrick.

Los precios del petróleo alcanzaron 135,09 dólares el barril el jueves pasado en Nueva York, un récord absoluto desde el comienzo de su cotización en 1983.