El petróleo descendió 0,5%

El precio del petróleo se replegó en Nueva York, con el barril de referencia perdiendo 52 centavos a 104,27 dólares bajo presión de un aumento de las reservas en Estados Unidos, y en ausencia de novedades en Libia y Medio Oriente.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo cerró en 104,27 dólares, un retroceso de 52 centavos con respecto al martes.

"En los últimos días, no hubo una evolución sustancial de la situación en Medio Oriente, y la atención del mercado se volcó hacia los indicadores económicos y lo que pasa fundamentalmente en Estados Unidos en términos de oferta", explicó Martt Smith, de Summit Energy.

Los precios cayeron justo después de publicarse un informe semanal del Departamento de Energía sobre el estado de las reservas, antes de disminuir su retroceso.

Las reservas de crudo aumentaron mucho más que lo previsto la semana pasada, en 2,9 millones de barriles contra 1,5 millones esperados por los analistas interrogados por la agencia Dow Jones Newswires.

"Lo que preocupa, es que 1,7 millones de estos barriles hallaron un camino hacia Cushing, provocando un aumento de las reservas allí acumuladas a 41,9 millones de barriles, un récord", subrayó Nic Brown, de Natixis.

Ubicado en Oklahoma (sur), Cushing es el principal centro de almacenaje de Estados Unidos, donde se conserva el crudo extraído en el oeste de Texas (sur), que sirve como referencia en el mercado neoyoquino.

Las reservas de petróleo retrocedieron en 2,7 millones de barriles, más que lo estimado, pero como consecuencia la demanda de combustible retrocedió 0,1% en las últimas cuatro semanas, en comparación con el mismo período de 2010.

Esto "sugiere que no habrá problemas importantes para satisfacer la demanda estadounidense de combustible durante la temporada de masivas partidas por vacaciones", estimó Eric Brown.

En Libia, los ataques aéreos de la coalición se reanudaron el miércoles por la tarde en el este de Tripoli, mientras los rebeldes sufrían un nuevo revés. Las fuerzas del líder libio Muamar Gadafi retomaron el sitio petrolero de Ras Lanuf y avanzaron hacia Brega.

"Quienes pensaban que el petróleo libio regresaría a los ductos rápidamente probablemente queden decepcionados", estimó Phil Flynn, de PFG Best Research.