Los precios del petróleo siguieron este jueves la tendencia de los mercados bursátiles, en plena caída, dejando de lado los temores de que el huracán Dean dañe las instalaciones petroleras en el golfo de México.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre perdió 2,33 dólares, cerrando en 71,00 dólares, luego de caer hasta 70,10 dólares, su nivel más bajo desde comienzos de julio.
Después de haber subido sensible desde el comienzo de la semana ante el riesgo de huracanes, los precios del crudo revirtieron radicalmente la tendencia este jueves, ante el agravamiento de la crisis bursátil.
En la jornada, las plazas mundiales aceleraron su caída, a causa de la generalización de los temores sobre la crisis del sector inmobiliario a riesgo ("subprimes"): París terminó en su nivel más bajo del año (-3,26%), Londres cayó 4,10% y en Wall Street, el Dow Jones registró en la mañana una corrección de 10% en relación a su récord histórico alcanzado a mediados de julio.
En el mercado petrolero, esto hace temer en primer término un eventual descenso de la demanda energética.
"Existe ahora una gran preocupación sobre el crecimiento estadounidense y mundial, en momentos en que los mercados financieros entran en un período de real turbulencia", subrayó Jason Schenker, analista del banco Wachovia.
Toda desaceleración del crecimiento económico presagia una reducción de la demanda de crudo, en primer lugar en Estados Unidos, el primer consumidor de petróleo del mundo.
En segundo lugar, en estos tiempos agitados, los operadores "se alejan de las inversiones riesgosas", subrayó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards, porque ello podría incrementar las pérdidas.
Numerosos fondos habían entrado al mercado al comienzo del verano boreal, especulando sobre nuevos récords de precios, que fueron alcanzados el 1º de agosto, en 78,77 dólares.
Por otra parte, el mercado parece haber marginado sus temores de que el huracán Dean y la depresión tropical Erin dañen las infraestructuras petroleras del golfo de México.
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