El precio del petróleo aumentó 0,2%

Las cotizaciones del petróleo cerraron este lunes en ligera alza, en medio de tensiones geopolíticas persistentes y de temores de una escasez de gasolina en Estados Unidos.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), el barril de crudo subió once centavos, para cerrar a 66,74 dólares.

Las cotizaciones habían llegado a subir a 67,90 en Nueva York en el curso de la sesión, antes de ceder terreno tras no haber logrado franquear la barrera de los 68 dólares el barril.

"Hay una voluntad persistente de algunos participantes del mercado de poner a prueba los máximos alcanzados después de los huracanes, pero todavía no hay consenso sobre ese punto", comentó Jamal Kurachi, analista de PFC Energy.

"Las inquietudes geopolíticas impulsan el mercado al alza, lo mismo que las compras de los fondos de inversión", comentó Phil Flynn, analista de Alaron Trading.

Irán probó el lunes con éxito un nuevo tipo de torpedo "peligroso", en el marco de los ejercicios militares que se desarrollan en el Golfo desde el viernes.

"Este torpedo es capaz de destruir cualquier tipo de nave, de superficie o submarina, y hasta cualquier profundidad. Se trata del arma naval más peligrosa", aseguró la televisión estatal.

El anuncio se produce mientras persiste la tensión entre Occidente e Irán sobre el programa nuclear de la República Islámica.

Los temores de eventuales interrupciones en la producción de Irak y Nigeria -como Irán, miembros de la OPEP- también disparan los precios al alza.

La producción de Nigeria, mayor productor africano, sigue amputada en un 20% por los ataques en los últimos meses de un grupo separatista, en la región petrolera del Delta del Níger.

Según Deborah White, analista de la Société Générale, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) desbloqueará reservas estratégicas de petróleo de sus países miembros si los precios del crudo llegan a 70 dólares el barril.

"Si el precio llega a 70 dólares la AIE anunciará un recurso (a las reservas estratégicas) en las siguientes 48 horas", lo que hará caer las cotizaciones, auguró.

En septiembre de 2005, la AIE, encargada de la seguridad energética de los países de la OCDE, lanzó un plan de urgencia para desbloquear parte de las reservas de sus países miembros, tras el paso de Katrina, con el objetivo de evitar una penuria de productos petroleros y reducir los precios.

En fin, el presidente venezolano Hugo Chávez se declaró favorable a un acuerdo a largo plazo con la OPEP que contabilice las enormes reservas de crudo pesado de su país para estabilizar los precios del barril a 50 dólares, en entrevista a la BBC que será divulgada el lunes por la noche.

"Intentamos encontrar un equilibrio. El precio del petróleo podría quedar a un nivel bajo de 50 dólares. Cincuenta dólares el barril es un precio justo, no es un precio alto", dijo durante esta entrevista, parte de cuyos extractos obtuvo la AFP.

Para estabilizar los precios a 50 dólares a largo plazo, la OPEP debería reconocer como reservas oficiales de Venezuela sus enormes reservas de crudo pesado -de menor calidad ya que tienen mayor contenido de azufre-, que por el momento están excluidas del cálculo, explicó Chávez.

Con ello, las reservas de Venezuela superarían a las de Arabia Saudita.

"Tenemos las reservas petroleras más importantes del mundo, tenemos suficiente petróleo para 200 años", aseguró Chávez a la BBC.