El sistema eléctrico ya llegó al límite

La demanda de potencia aumenta a mayor velocidad a medida que crece más la actividad económica. El límite disponible llega a 18.000 megavatios.

El martes en las últimas horas de la noche se registró un nuevo récord en la demanda eléctrica: la potencia (la energía consumida en un instante) llegó a un pico de 17.037 megavatios entre las 19 y las 21, según informó ayer Fundelec, entidad que elabora las estadísticas de la actividad.

Se confirmó así lo anticipado por este diario sobre el impacto de la baja en la temperatura que se registra desde esta semana en el consumo de energía. Además del récord de potencia, la demanda (toda la energía consumida en las 24 horas) también tocó un punto máximo el martes, al llegar a 326,9 gigavatios.

Fundelec también indicó que para cubrir el consumo, Cammesa, la empresa mixta que controla el mercado mayorista eléctrico, despachó más energía térmica e hidroeléctrica.

Además, como por el frío aumentaron las restricciones para usar gas en las usinas, el martes debieron quemarse 10 mil toneladas de fueloil, por lo que se estima que el consumo mensual para junio, que termina mañana, superará 300.000 toneladas. Según Fundelec, también se está recurriendo a la utilización de carbón y gasoil.

Preocupante

Lo llamativo es que recién esta semana empezaron a registrarse temperaturas de invierno y todavía no se llegó a los días más fríos. Esto estaría preocupando a las autoridades energéticas y a las empresas porque la demanda de potencia se acerca paulatinamente al límite disponible que ronda los 18.000 megavatios.

El gráfico de esta misma página demuestra que el crecimiento de la demanda toma un ritmo cada vez más acelerado. En total, entre el 13 de julio de 2000 y esta semana, la potencia requerida por el sistema aumentó alrededor de 24%.

Pero sólo entre el 5 de enero de 2005 y el último martes, el aumento de la potencia utilizada fue de 12,6%. La demanda del sistema interconectado nacional tiene un correlato en lo que se denomina GBA y agrupa a toda el área metropolitana.

En esa zona, la potencia máxima histórica (conocida hasta ahora) fue de 6.618 megavatios el último martes a las 20, de 6.516 el lunes a las 19,45 y de 6.497 megavatios el 21 de febrero de este año a las 20,45.

Este sostenido crecimiento de la demanda si llega al límite disponible, obligaría al gobierno a importar más electricidad de Brasil, a aplicar un plan de racionalización del consumo más severo que el actual, y a considerar los equipos generadores con que cuentan las empresas medianas y grandes.

Recién a fines de 2007 podría empezar a incorporarse al sistema el mayor volumen de energía de Yacyretá a medida que la cota se acerca al máximo previsto de 83 metros sobre el nivel del mar. También en esa fecha podrían empezar a generar las dos centrales térmicas que se están instalando (con demoras) en Rosario y Campana. En tanto Atucha II recién estaría funcionando en 2010.

Ayer, en el Foro Energético organizado por la Asociación de Dirigentes de Empresa (ADE), el vicepresidente de Nucleoeléctrica Argentina SA, José Luis Antúnez, dijo que «la energía nuclear es la opción más competitiva, limpia y segura para la producción masiva de electricidad en un momento en el que sube el precio del gas natural, el petróleo y el carbón».