Escándalo Société: buscan frenar una compra hostil

París, Bruselas (AFP) - Mientras los dirigentes franceses multiplican sus declaraciones contrarias a la posible compra del banco Société Générale por parte de una firma extranjera, en la Unión Europea (UE) miran con preocupación el proteccionismo mostrado por Francia al pretender ponerlo al abrigo de inversores foráneos.

El banco francés se encuentra en una situación de fragilidad tras la revelación la semana pasada de pérdidas por 4.900 millones de euros (u$s 7.100 millones) atribuidas a operaciones no autorizadas en los mercados efectuadas por uno de sus empleados. Además hay otros 2.000 millones de euros de depreciaciones provocadas por la crisis de créditos inmobiliarios de riesgo en Estados Unidos (subprimes).

A esto se suma su anuncio de un aumento de capital de 5.500 millones de euros, lo que lo hace aun más apetecible para posibles compradores del extranjero.

Oferta

El primer banco francés, BNP Paribas, admitió ayer que, al igual que otras entidades financieras europeas, está planteándose la posibilidad de una oferta de compra sobre Société Générale. Pero el primer ministro francés, François Fillon, había advertido el martes pasado que su gobierno considera que «Société Générale es un gran banco francés» y no dejará que «sea objeto de ataques hostiles de parte de otras entidades bancarias».

Ayer un consejero del presidente francés Nicolas Sarkozy indicó que «el Estado no se va a quedar de brazos cruzados e indiferente a lo que ocurra en Société Générale».

Ante esta situación, la Comisión Europea instó, el miércoles, a Francia a no interferir ante potenciales candidatos a la compra del banco y garantizar un trato igualitario. «Se aplican las mismas reglas que en otras situaciones de compra. Los potenciales candidatos deben ser tratados de manera no discriminatoria», señaló el portavoz del comisario europeo de Mercado Interior, Charlie McCreevy.

Según los analistas, Francia podría propiciar un acercamiento con el banco francés BNP Paribas para evitar una OPA (Oferta Pública de Adquisición) hostil de una entidad bancaria extranjera.

«En teoría, Société Générale puede ser objeto de una OPA (Oferta Pública de Adquisición) en cualquier momento, al igual que los dos tercios de las empresas de la Bolsa de París. El momento es ideal porque ha perdido la mitad de su tamaño», explicó Jean-Pierre Pierret, de la consultora Dexia.

La capitalización bursátil del grupo, que superaba los 70.000 millones de euros en mayo, equivale hoy a 37.000 millones de euros. En poco más de una semana, el banco pasó de ser la 13ª firma mundial a la posición 32ª.

En este momento, 70% del capital de Société Générale está en manos del público, dispuesto a vender al mejor postor. Sin necesidad de una OPA, 5,4% del capital de la entidad cambió de manos el 24 de enero, cuando se hicieron públicas sus pérdidas excepcionales, al día siguiente ocurrió lo mismo con 3,3% de sus acciones, el lunes con 2,7% y el martes con 4,7%.

Interés

«Oímos rumores de todo tipo: una fusión con BNP Paribas o con Crédit Agricole, Unicredit, Barclays y otros bancos. La mayoría son falsos pero hay algo claro: hay un interés estratégico en torno a la Société Générale», resumió un bróker a AFP.

El martes por la tarde se oyó decir que el número uno de la banca francesa, BNP Paribas, estaría dispuesto a pagar 92 euros por acción, lo cual valoraría el banco en 43.000 millones de euros. La noticia hizo que el título del Société Générale subiera 10% en la Bolsa.

En caso de que exista una OPA sobre Société Générale, la posibilidad de que el acercamiento provenga de BNP Paribas, lo cual daría lugar a un gigante nacional, goza del visto bueno del gobierno francés.

La hipótesis de una unión entre BNP Paribas y Société Générale es un fantasma que aparece regularmente desde hace diez años. En estos días, el actual presidente de BNP Paribas, Baudouin Prot, hizo saber que el matrimonio con su rival no estaba en la agenda.