«La Unión Europea va aseguir dándole a América la-tina la prioridad que mere-ce»
La visita tuvo como objetivodar impulso político a la tercera ronda de negociaciones entre la UniónEuropea y el Mercado Común del Sur (Mercosur) para crear unaasociación interregional. Patten manifestó su optimismo acerca de podercumplir el objetivo de llegar a un acuerdo de asociación como se comprometieronambas partes en la I Cumbre UE-Latinoamérica, celebrada en Brasil en1999.
Sobre la marcha de lasnegociaciones, en las que hasta ahora no se han tocado los temas más sensibles,como los aranceles para los productos agrícolas y el comercio de servicios,opinó que es «muy prematuro hablar de la existencia de obstáculos».
Dificultades
«Podemos decir que lasnegociaciones son complicadas y que existen dificultades desde el punto devista político en las dos partes, pero hasta ahora no hemos descubiertodificultad alguna que no hubiéramos previsto», se-ñaló el funcionario europeo.
En relación con los asuntosque tienen que ver con los aranceles para los productos agrarios y el comerciode servicios, dijo que aunque hasta el segundo semestre del año próximo noentran en la agenda, ambas partes pueden avanzar ya en un trabajo técnicoprevio que facilite las negociaciones futuras.
El comisario europeo afirmóque su gira por Brasil y la Argentina, que forman el Mercosur junto conParaguay y Uruguay, obedece a que quiere asegurarse de que la II CumbreUE-América latina, que se celebrará en Madrid en el primer semestre de 2001,sea «un éxito». En este sentido manifestó la necesidad de «profundizar» eldiálogo y la cooperación con América latina en asuntos como la lucha contra lasdesigualdades sociales, el impulso de la sociedad de la información medianteproyectos que ayuden a salvar «la brecha digital» y la consolidación de lademocracia, el respeto a los derechos humanos y el desarrollo de institucionesfuertes.
Pobreza
Patten
Sobre la intervenciónunilateral que ayer tuvo que hacer el Banco Central Europeo para proteger eleuro, Patten advirtió, antes de responder, que su experiencia políticade más de treinta años le dice que «es frecuente que los funcionarios notengan sabiduría respecto al tipo de cambio».
Opinó que el lanzamiento deleuro fue un «ejercicio técnicamente bueno» y se mostró seguro de que «tarde otemprano» va a tener la fortaleza que corresponde a la moneda de una unión depaíses que apuesta a un crecimiento económico sostenido con solidaridad social.