"Contagio financiero": La Fed advierte que el cambio climático es un peligro para la economía

La Reserva Federal de EEUU sostuvo que el impacto del fenómeno en el valor de los activos podría desatar nocivos efectos secundarios.

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¿Cambio de época, casualidad, sincronicidad? Días después de que Joe Biden se adjudicara la elección presidencial, por primera vez el informe semestral sobre estabilidad financiera que publica la Reserva Federal de EEUU dedica un capítulo a los riesgos que depara el cambio climático para la economía. “Riesgos significativos” para los que ni siquiera existen modelos de análisis adecuados.

El documento señala que en las regiones afectadas por eventos graves, los peligros acecharán no solo a hogares y pequeñas empresas, sino que el impacto también se hará sentir en las instituciones financieras apalancadas en activos expuestos al fenómeno.

Uno de los principales sectores que el clima hará tambalear será el inmobiliario, ya que los inmuebles sujetos a peligros graves requerirán de inversiones para poder adaptarse. Con tormentas y huracanes más intensos y frecuentes, por ejemplo, y con el uso productivo de esas propiedades en jaque, su valor disminuirá, lo que a su vez generaría un "efecto cascada" con riesgos para los préstamos inmobiliarios e hipotecarios, los titulares de los préstamos y la rentabilidad de las empresas que utilizan esas propiedades.

Si contáramos con información 100% actualizada, el precio de esos activos ya reflejarían los riesgos relacionados con el clima, admitió el organismo, y el dato podría servir como referencia a bancos, aseguradoras, fondos de inversión y empresas. Sin embargo, la gravedad del impacto de los futuros efectos climáticos aún es incierta y todos podrían quedar expuestos a pérdidas por los desastres climáticos, porque “los modelos financieros actuales no reflejan con precisión” el fenómeno y carecen de elementos para “conectar con precisión” los daños físicos con los peligros a nivel económico.

Una vez ocurridos, los inversores pueden reaccionar bruscamente y el sistema quedar vulnerable a los efectos: “Si no se comprende bien, puede causar un contagio financiero” y riesgos para la estabilidad.

El documento explica que una mejor medición y divulgación de los riesgos climáticos “reduciría la probabilidad de cambios repentinos en los precios de los activos". Al mismo tiempo, sugiere a los estados mayores esfuerzos para frenar el calentamiento global a través de los avances tecnológicos y políticas a largo plazo.

"El cambio climático agrega un manto de incertidumbre y riesgo económico que apenas hemos comenzado a incorporar en nuestro análisis de estabilidad financiera", señaló la Fed en su informe.

"Es vital pasar del reconocimiento de los riesgos a la etapa en la que las consecuencias cuantitativas de esos riesgos se evalúan y abordan adecuadamente", dijo Lael Brainard, una de las funcionarias de la Fed que suena para convertirse en secretaria del Tesoro del presidente electo Joe Biden.

El demócrata, a contramano de Donald Trump, ha venido repitiendo que EEUU debe tomar acciones para combatir el cambio climático, anunció que "la primera cosa que haré será volver al Acuerdo de París" (abandonado por el republicano en 2017) y preparó un ambicioso plan de u$s2 billones que incluye una "revolución de energía limpia" con una economía de cero emisiones como máximo para 2050.

Además dijo que revisará los subsidios a los combustibles fósiles y dispondrá la prohibición de nuevos permisos de petróleo y gas en tierras públicas. ¿Promesas de campaña? Se sabrá en cuestión de meses.

De llevarse a cabo, señaló el grupo Climate Action Tracker, esa reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero contribuiría a disminuir el calentamiento global en 0,1° a fines de siglo. Lejos aún del objetivo de 1,5° acordado en el pacto global firmado en la capital francesa, que precisará, sobre todo, que también China se convierta en carbono neutral y la Unión Europea cumpla sus compromisos climáticos. Pero que un organismo como la Fed esté recalculando y poniendo el tema en su agenda es ya de por sí un aliciente y una señal de que puede haber llegado el momento para otras voces y otras ideas.