FMI cree que el mundo crecerá menos el 2001

National Corp., el mayor banco con sede en la ciudad de Washington, informó pérdidas netas en el tercer trimestre, cuando los préstamos incobrables borraron sus ganancias. Riggs, que tiene $ 5.500 millones en activos, dijo que las pérdidas incluyen el descubrimiento de un fraude relacionado con un deudor de Londres, hecho que ya había informado.

Washington (Bloomberg) - El crecimiento económico mundial del año que viene podría aminorar a 3,7%, o sea medio punto porcentual por debajo de los pronósticos, debido a los altos precios del petróleo y a la posibilidad de que se derrumben los mercados de valores, dijo el Fondo Monetario Internacional.

El FMI predijo hace apenas dos meses que la economía mundial crecería 4,2% en el 2001, aunque desde entonces ha estado advirtiendo que la expansión podría no llegar a esa marca, mayormente porque los precios del petróleo se mantienen en niveles récord para la década y 20% por encima de lo que predijo el Fondo.

«El ritmo del progreso económico global comenzó a aminorar recientemente», dijo David Robinson, director asistente del FMI para investigación. «La producción parece haber llegado a un pico en el segundo trimestre (de 2000) en la mayor parte del mundo. En parte, por supuesto, esta desaceleración es esperada y deseable» porque el ritmo anterior no era sostenible, dijo en un discurso en Tokio.

Funcionarios del FMI habían dicho antes que los precios del crudo por encima de $ 30 el barril podrían achicar la producción mundial en hasta 0,7 por ciento.

No obstante, funcionarios del FMI y del Banco Mundial habían pronosticado un pronto retorno a precios más bajos porque las naciones petroleras aumentaron su producción. El FMI admite ahora que los precios del crudo no están bajando tan rápidamente como había pronosticado y que deberían reducir el crecimiento económico.

«Obviamente, a corto plazo en especial, sigue habiendo incertidumbre» en cuanto a los precios del petróleo, dijo Robinson.

El FMI no está cambiando su pronóstico de crecimiento mundial de 4,7% para este año, que sería la mayor expansión en más de una década. El crecimiento casi récord de este año muestra la fuerza de la economía mundial luego del bajón en muchos países asiáticos en 1997 y 1998. «La velocidad de la recuperación es mayor que lo esperado», dijo Robinson. Eso podría cambiar el año que viene. En su «Panorama Económico Mundial», emitido a mediados de setiembre, el FMI predijo que el precio del petróleo bajaría a un promedio de $ 23 por barril en el 2001. Los precios a futuro del petróleo para entrega en diciembre, en la Bolsa Mercantil de Nueva York cerraron el viernes por encima de $ 35 el barril.

En opinión de los expertos, el crudo caro puede causar inflación y afectar la confianza de los consumidores. Si los trabajadores reclaman salarios más altos para compensar los mayores valores del combustible, entonces los precios del petróleo serán un problema importante para los estrategas de la política monetaria, dijo Robinson.

Otro riesgo es una fuerte caída en los precios de las acciones en el mundo, expresó el FMI. «Los niveles de las acciones en la mayoría de los países siguen bastante altos según las pautas históricas, y sigue habiendo un riesgo de correcciones a la baja por las noticias desfavorables sobre ganancias u otros problemas», dijo Robinson.

Además, la declinación de los mercados accionarios en Estados Unidos y Europa afectará las inversiones en Asia y en otros mercados emergentes, porque los inversores se volcarán a terrenos más seguros, agregó.