FMI dio más plazo a la Argentina para que pague u$s 130 millones

El FMI emitió una señal amigable ayer: prorrogó por un año el pago de u$s 130 millones correspondientes a una deuda que debía cancelarse el próximo 22 de mayo. El vocero del organismo, Thomas Dawson, dijo además que el país «hizo un progreso en la Ley de Quiebras, pero también debe enfrentar la ley de 'subversión económica' e implementar los acuerdos con las provincias». Sin embargo, el mismo Fondo se mostró más estricto que lo esperado en una de estas condiciones. Ayer el director gerente, Horst Köhler, hizo trascender, a través de uno de los técnicos que siguen el caso argentino, que para adecuar la legislación penal al estándar internacional el Congreso debería derogar lisa y llanamente la ley de "subversión económica". Fue la consecuencia de dos informes -uno en Buenos Aires y otro en Washington- según los cuales el texto sancionado por el Senado mantuvo como causal de incriminación la «negligencia» en la administración de una empresa.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) anunció ayer que la gerencia recomendó al directorio ejecutivo posponer por un año el pago de unos 130 millones de dólares que la Argentina debía cancelar la semana próxima. La Argentina tiene esta deuda con el FMI por un préstamo que solicitó bajo el Fondo de Reserva Suplementaria, que normalmente deben ser devueltos en dos cuotas, al año y año y medio del desembolso, pero que prevé la posibilidad de una posible postergación por un año más.

«Esto necesita la aprobación del directorio ejecutivo. La gerencia lo ha recomendado al directorio, y se espera que haya una decisión en los próximos días», dijo el portavoz del FMI, Thomas Dawson.

• Segunda postergación

Esta sería la segunda vez en 2002 que el FMI concede una postergación de un año en el pago de préstamos que la Argentina solicitó bajo el Fondo de Reserva Suplementaria, después que el 16 de enero aprobó extender por un año el pago de unos 741 millones de SDR (en ese momento unos 933 millones de dólares) que debían ser cancelados al día siguiente.

El FMI creó el Fondo de Reserva Suplementaria en diciembre de 1997 para proveer asistencia financiera a los países miembros que experimenten «dificultades excepcionales en la balanza de pagos debido a una gran necesidad de financiamiento a corto plazo, resultante de una repentina y disruptiva pérdida de confianza del mercado que se refleje en presión sobre las cuentas de capital y las reservas del (país) miembro».

Dawson destacó asimismo que el ministro de Economía, Roberto Lavagna, estará en Washington el próximo martes y miércoles para mantener sus primeras reuniones con la gerencia del FMI desde que fue designado.

Agregó que ayer comenzó a trabajar en Buenos Aires una misión técnica del FMI sobre el aspecto monetario, y que la semana próxima viajaría otra misión para analizar el aspecto fiscal.

El gobierno de Duhalde celebró como una señal concreta el hecho de que el FMI haya postergado el cobro de una deuda por 130 millones de dólares en momentos en que la Argentina negocia con urgencia un paquete de ayuda financiera. «Es muy importante para descomprimir la situación del país en su frente externo», aseguró el jefe del Gabinete de ministros, Alfredo Atanasof.

El aplazamiento «es una señal más que positiva» en medio de las difíciles negociaciones para que el Fondo Monetario reanude la asistencia crediticia a este país sudamericano, agregó.

• Ayuda del BM

Por su parte el Banco Mundial reafirmó que está preparado para ayudar a la Argentina con operaciones crediticias «que podrían proceder rápidamente» una vez se logre un acuerdo entre Buenos Aires y el FMI. El banco informó que esa disposición le fue comunicada al ministro Lavagna, por el vicepresidente del BM para América latina y el Caribe, David de Ferranti, en una conversación telefónica sostenida la víspera.

De Ferranti «confirmó que el Banco Mundial planea acelerar la preparación de nuevos préstamos, así como desembolsos de operaciones previamente aprobadas, a fin de atender las necesidades sociales más urgentes en educación y salud, así como apoyar medidas dirigidas a mejorar el clima de inversión, que es esencial para la reanudación del crecimiento».

Mientras tanto el ministro del Interior, Jorge Matzkin, se reunió ayer con el representante permanente en la Argentina del FMI, Gilbert Terrier, en un encuentro desarrollado en la Casa de Gobierno. «Se trató sólo de una reunión formal en cuyo transcurso el representante del FMI se interesó por los avances de los acuerdos bilaterales entre las provincias con Nación en el cumplimiento del pacto fiscal.»