Fondo quiere tomar el control de cables

El fondo estadounidense WR Huff Asset Management Co. asegura que tomará el control de CableVisión -la principal operadora de TV por cable del país-antes de que termine 2003. Según fuentes allegadas al grupo, el mecanismo será similar al ya utilizado en otros casos por entidades financieras, bonistas y acreedores en general: capitalizar sus acreencias, o sea convertir en acciones los bonos y obligaciones negociables emitidos por la empresa deudora. Según el informante, Huff ya tendría -por compras o por poder-la representación de más de 40% de las acreencias de CableVisión. El mismo agrega que, «dado que CableVisión tiene un valor de mercado hoy de unos u$s 750 millones, y debe cerca de u$s 1.000 millones, está claro que las acciones no valen nada y los verdaderos propietarios somos los acreedores».

WR Huff, además, ya habría acumulado fuertes tenencias de deuda de Multicanal, la otra gran operadora de cable del país, también en cesación de pagos como CableVisión, e inmersa en un trabajoso (y hasta ahora poco exitoso) proceso de APE (arreglo privado extrajudicial) con sus acreedores. Sin embargo, las acechanzas sobre la subsidiaria de «Clarín» no serían tan inmediatas como para CableVisión: en este último caso los tribunales ante los que se acciona son estadounidenses, igual que las tres partes involucradas (los dos accionistas y el acreedor); en cambio, en el caso de Multicanal, las dificultades para avanzar en una causa contra una empresa de capital nacional y en cortes argentinas habría desalentado -al menos en una primera etapa-a los bonistas que representa Huff.

De todos modos, no debe descartarse la posibilidad de que -en caso de concretarse la toma de control de CableVisión-la gente de Huff vaya por Multicanal también. Un dato: Julio Gutiérrez, el hombre que trajo a la Argentina al fondo Hicks, ex CEO de CableVisión y desde su salida del grupo (en diciembre de 2001) enemigo acérrimo de su actual conducción, siempre sostuvo que la única solución para la crisis que atraviesa el sector es la unión de las dos empresas de cable.

La pelea se disparó con una durísima carta que le envió el propio William R. Huff -fundador y CEO del fondo-a la gente de Hicks Muse. La misiva, firmada con un escueto «Bill», caracteriza de «improductivas por ser generosos» a las negociaciones entre «empleados» (sic) del fondo y sus acreedores. Sin embargo, observadores imparciales evalúan que la difusión de la carta hace pensar que fue escrita pensando más en los acreedores que en el efecto que podrá tener sobre los ejecutivos a los que está dirigida. Sin dudas Huff aspira a convertirse en el «paladín» de los tenedores de deuda.