El fondo Cerberus comprará una participación mayoritaria en la atribulada división Chrysler Group de DaimlerChrysler por 7.400 millones de dólares, una fracción del acuerdo de 36.000 millones de dólares que creó al gigante transatlántico en 1998.
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Cerberus Capital Management adquirirá 80,1% de Chrysler y su negocio de servicios financieros, anunció ayer DaimlerChrysler, con lo que da por terminada una alianza automotriz que nunca logró desempeñarse bien.
El acuerdo, que debiera cerrarse en el tercer trimestre del año, es el primero que pone en manos de un grupo privado de inversiones a uno de los grandes fabricantes de autos estadounidenses.
En febrero, la firma reveló que en 2006 tuvo una pérdida operacional de 1.500 millones de dólares, afectada por el cambio de gusto de los consumidores, que prefirieron autos de menos consumo de combustible que las camionetas y los deportivos utilitarios, y anunció una reducción de 13.000 puestos de trabajo. El acuerdo exige que Chrysler retenga millones de dólares en obligaciones por pensiones y de salud, y producirá un flujo de efectivo neto de u$s 677 millones de dólares para DaimlerChrysler, dijo la quinta mayor automotriz mundial en un comunicado. La compañía alemana, cuyo nombre cambiará a Daimler AG, estimó que la venta recortará la utilidad neta de todo en 2007 en un rango entre u$s 4.000 millones y u$s 5.000 millones.
El presidente de Cerberus, John Snow -ex secretario del Tesoro de EE.UU.-, dijo que Chrysler podría beneficiarse por salir de la luz pública por un tiempo.
«Nuestro acercamiento es fundamentalmente a largo plazo. No pensamos sobre el próximo trimestre. No pensamos sobre lo que los analistas tengan que decir sobre nosotros», dijo Snow en Stuttgart. «Nuestro capital es la paciencia», puntualizó.
Dieter Zetsch, presidente ejecutivo de DaimlerChrysler, dijo que el acuerdo asegura el futuro de Chrysler mientras elimina los riesgos para sus parientes alemanes.
Admitió, además, que los arquitectos del acuerdo entre Daimler y Chrysler sobrestimaron las sinergias que se podían dar por la fusión, debido a que los compradores estadounidenses no estaban dispuestos a pagar precios de vehículos de lujo por autos hechos en Alemania.
Además, el acuerdo fragmenta una cartera de productos que unió a las marcas estadounidenses masivas Jeep, Dodge y Chrysler con las alemanas de lujo Mercedes-Benz, Maybach y Smart.
Las acciones de Daimler-Chrysler subieron más de 7% tras conocerse las noticias del acuerdo y cerraron con un alza de 1,8%.
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