Gobierno avalaría ingreso de Telefónica a Telecom

Gerardo Werthein

Las máximas autoridades de Telecom Italia aseguraron ayer en un comunicado que «la participación indirecta de la española Telefónica en la firma no tendrá ningún impacto sobre el mercado argentino», y anticiparon que ejercerán la opción para adquirir la participación del Grupo Werthein en la compañía, derecho que vence en diciembre.

La empresa italiana señaló que el presidente de Telecom Italia, Gabriele Galateri di Genola; y el gerente general de Operaciones Internacionales, Oscar Cicchetti, se reunieron ayer en Buenos Aires con funcionarios argentinos, a quienes confirmaron la intención de la empresa de «reforzar su posición en el mercado» local.

En el mismo comunicado, Telecom Italia indicó que «continúa considerando valioso tener un socio minoritario local» y que éste podría seguir siendo el Grupo Werthein, «si se puede recomponer una alianza fructífera en el corto plazo».

Según versiones surgidas simultáneamente en medios oficiales, el gobierno desestimaría adoptar medidas por la participación que Telefónica de España adquirió en Telecom Italia, aun cuando ese hecho implica que la española es el único accionista tecnológico de la italiana, y que ambas empresas concentran más de 90% de la telefonía fija en el país, y más de 70% de la celular y de las conexiones de Internet.

En principio, había un informe desfavorable a aceptar la operación producida por veedores de la Comisión de Defensa de la Competencia y de la Comisión Nacional de Comunicaciones, que ahora sería dejado de lado.

Se sospecha que detrás de este cambio de posición del gobierno se encuentra el incierto y conflictivo camino que tomó últimamente la relación oficial con el grupo «Clarín», al que el gobierno hasta febrero parecía interesado en dejarle adquirir Telecom Argentina, o una parte importante de la compañía. De todas formas, se comenta que el gobierno habría hecho saber al presidente de Telecom Italia que vería con agrado el futuro ingreso de un socio local en Telecom Argentina.

Reunión

Lateralmente, podría incidir también la próxima reunión entre el presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, y la presidente Cristina de Kirchner, siendo que Telefónica es además considerada en buenos términos por el gobierno.

Pero Telecom Italia y el grupo Werthein, socios en Telecom Argentina, mantienen un espinoso conflicto desde abril del año pasado. Los W afirman que el ingreso de Telefónica de España en la italiana bajará el valor de Telecom Argentina, porque su principal competidora a nivel local decidirá los cambios tecnológicos y los planes comerciales.

Como contrapartida, Telecom Italia sostuvo que los W pretenden el precio de mercado por sus acciones en Telecom Argentina, y no el pactado al firmarse la opción de compra. En los últimos días, los italianos amenazaron incluso con llevar a los W a un tribunal internacional para dirimir la disputa.

En su comunicado, Telecom Italia indicó también que «cree firmemente en el potencial de crecimiento de la Argentina», y aseguró que «se compromete completamente con el desarrollo de Telecom Argentina, que hoy se encuentra en excelentes condiciones financieras y operativas».

Opción

Telecom Italia es propietaria de 50% de Sofora Telecomunicaciones, la sociedad de control de Telecom Argentina, y, según afirmó, «tiene el derecho de opción por contrato de adquirir la participación del Grupo Werthein en dicha compañía». Por ese derecho, los italianos pagaron en 2003 al Grupo Werthein 60 millones de dólares.

Según los directivos italianos, la compra por parte de Telefónica de una participación minoritaria en el holding corporativo (Telco) que posee 24,5% de Telecom Italia «no representa ninguna influencia por parte del grupo español sobrela gestión de Telecom Italia ni sobre las operaciones y políticas del Grupo Telecom Italia en la Argentina». También aclararon que Telefónica «tiene el derecho de nombrar solamente a dos de los quince miembros actuales de la junta directiva de Telecom Italia».

Según añadió Galateri, esos dos directores «se comprometieron a no participar ni a votar en las decisiones referidas a las actividades de Telecom Italia y sus compañías participadas en la Argentina», y de esta manera, «no tienen acceso a ninguna información acerca de las operaciones y actividades del Grupo Telecom Argentina». Galateri concluyó que «Telefónica y Telecom Italia son compañías independientes, y Telecom Italia confía en que las autoridades argentinas reconocerán que Telecom Italia, sus operaciones y actividades están totalmente separadas de cualquier posible influencia de Telefónica».