Grave: advierten que Japón está casi al borde del colapso

Tokio - El ministro de Finanzas japonés, Kiichi Miyazawa, declaró que las finanzas gubernamentales están al borde del colapso y necesitan urgentes reformas, en la más severa advertencia sobre el frágil estado de la economía hecha hasta ahora por un funcionario del gobierno.

Como el crecimiento económico claudica, el gobierno planea lanzar hoy un paquete de estímulo.

El comentario de Miyazawa puede haber sido una advertencia a los estrategas para que no tiren más plata en la economía.

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Años de construir rutas, aeropuertos y puentes dejaron a los gobiernos nacional y locales del Japón con una deuda que alcanzaría a 666 trillones de yenes ($ 5,6 billones), o alrededor de 130 por ciento del Producto Bruto Interno, para marzo del año próximo.

Las finanzas del gobierno son «anormales», le dijo Miyazawa a una comisión parlamentaria.

«Debemos llevar a cabo una reforma fiscal completa.» El yen cayó a su más bajo nivel en 20 meses, después de las declaraciones del ministro de Finanzas.

«Miyazawa describió la realidad», dijo Yukari Sato, economista de Nikko Salomon Smith Barney Ltd. «Probablemente, el gobierno tendrá que vender bonos durante la siguiente década para cubrir su déficit del presupuesto, y sólo podrá cumplir con los pagos de intereses, sin aprovechar el crédito obtenido», agregó.

El espectacular aumento de la deuda gubernamental ya le costó al Japón su calificación crediticia «AAA» de Standard & Poor's y Moody's Investors Service.

El mes pasado, S&P le quitó al país la calificación máxima que había mantenido durante 26 años. En 1999, el Japón se convirtió en el mayor deudor del mundo.

El yen cayó a 120,26 unidades por dólar, su más bajo nivel desde julio de 1999. Anteriormente, se negociaba a 119,93.

El índice accionario de referencia Nikkei 225 bajó 0,6 por ciento, hasta 12.650,56, y los rendimientos del bono a 10 años subieron 3,5 puntos básicos, a 1,17 por ciento.

No es probable que el paquete que debe anunciarse hoy incluya plata adicional para proyectos de obras públicas, según dijeron los legisladores.

«Sin embargo, como en julio habría elecciones para la Cámara alta, el gobierno sin duda presentará otro paquete de gastos a fin de atraer a los votantes», opinó Sato. «Si el gobierno mantiene su actual posición fiscal, no cabe duda de que la situación fiscal del país se derrumbará», aseguró Sato.

«La deuda vencida del gobierno central japonés se duplicará a 774 billones de yenes en 14 años, aunque la economía crezca 2 por ciento anual -aproximadamente su promedio de la última década-», pronosticó el ministro de Finanzas.

«Aun cuando la economía logre crecer a ese ritmo, la recaudación impositiva variará poco, mientras que el gasto aumentará, ya que la sociedad japonesa envejece rápidamente y los gastos del bienestar social se disparan», dijo el ministro.

Conversaciones

Miyazawa y otros ministros anunciaron que el gobierno iniciará conversaciones sobre la forma de reducir su deuda en el término de un año, después de que funcionarios gubernamentales tracen un modelo del crecimiento macroeconómico japonés en los próximos años.

El ministro de Finanzas declaró que los contribuyentes japoneses deberán soportar una mayor carga si quieren seguir recibiendo atención médica de alto nivel y otros servicios públicos.