HSBC compró 19,9% de Bank of Communications en China

El banco británico HSBC anunció oficialmente este viernes la adquisición del 19,9% del Bank of Communications chino por 1.747 millones de dólares, operación que se convierte en la mayor inversión de una firma extranjera en el sector bancario en China.

De este modo, el banco británico, primero en Europa y tercero en el mundo en términos de capitalización bursátil, se adelanta en la conquista de un mercado de 2.900 millones de dolares todavía relativamente cerrado.

"Esta inversión es vital y representa una etapa importante en el desarrollo de nuestras actividades en China", se felicitó el presidente de HSBC, John Bond, en un comunicado.

El acuerdo alcanzado entre los dos bancos prevé además la creación de una empresa conjunta para las tarjetas de crédito, así como mecanismos de asistencia técnica.

HSBC es a partir de ahora el segundo accionista, detrás del Estado chino, de Bank of Communications (BoComm) con el 19,9% del grupo, el tope autorizado para un banco extranjero.

Pero ésta "es la última inversión que haremos" en China, advirtió Bond, mientras que otros dos grandes bancos estatales chinos, Bank of China y China Construction Bank, buscan inversionistas extranjeros con vistas a su próxima entrada en bolsa.

Por su parte, el presidente de Bank of Communications, Jiang Chaoliang, anunció que el banco piensa comenzar a cotizar en bolsa "muy pronto" en el extranjero, sin dar más precisiones.

"Es muy difícil dar en este momento un calendario para la entrada en bolsa. Debemos examinar las condiciones del mercado a nivel mundial, en particular en el mercado de Hong Kong", dijo.

Esta operación entre HSBC y BoComm, que tiene 2.700 agencias en el país, se produce en momentos en que el gobierno chino alienta a los bancos extranjeros a comprar acciones de sus bancos públicos, técnicamente insolventes, antes de que el sector sea abierto a la competencia extranjera a fines de 2006, como lo establece el acuerdo firmado entre China y la Organización Mundial del Comercio (OMC).

El Ministerio de Finanzas chino y Huijin Investment Co, un organismo creado por el gobierno para administrar sus inversiones en los bancos estatales, inyectaron para la ocasión más de mil millones de dólares en BoComm.

HSBC no es el único banco que reacciona al llamado del mercado chino.

Esta semana, Standard Chartered, que ya está presente en Asia, informó que pensaba desarrollarse aún más en la región.

"Necesitamos verdaderamente anudar alianzas en China", declaró su director general, Mervyn Davies.

Sin embargo, HSBC, que ya era el banco más implantado en China, logró una seria ventaja en la carrera por ese tesoro.

La única incertidumbre, según los analistas, concierne al modo en que el banco británico intervendrá en la gestión de los negocios, ya que por el momento pidió dos puestos en el consejo de administración y se desconoce si esto le otorgará verdadera influencia en la administración del BoComm.