Ayer el FMI aprobó el desembolso de aproximadamente u$s 1.250 millones a la Argentina, que estaban contemplados en el acuerdo cerrado en diciembre, cuando se lanzó el blindaje. La aprobación gatilla el desembolso de u$s 150 millones, además del gobierno de España y otros u$s 500 millones del Banco Mundial. En el comunicado distribuido en Washington, Horst Köhler, titular del FMI, destacó que deben ser "transitorias" la suba de aranceles a la importación y la vigencia del impuesto al cheque, ya que, caso contrario, afectarán el crecimiento de la economía. Destacó, además, la necesidad de conservar un Banco Central independiente y de tener requisitos de liquidez o encajes elevados para mantener la solvencia del sistema financiero. No fue fácil para el país contar con el apoyo del FMI, ya que fue muy elevado el incumplimiento que dejó José Luis Machinea en el primer trimestre.
El directorio del Fondo Monetario aprobó ayer la reformulación del acuerdo firmado con la Argentina a fines del año pasado, lo que posibilitará un desembolso por 1.250 millones de dólares que se concretará mañana. Este aporte del FMI gatillará, además, un desembolso de u$s 150 millones proveniente de España, que formaba parte del blindaje.
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El Fondo advirtió que para que el programa revisado tenga éxito, «es esencial que se mejore el cumplimiento fiscal y que se contenga el gasto» de acuerdo con el pacto federal de diciembre de 2000 entre el gobierno central y las provincias. El dinero que ahora estará disponible forma parte del crédito stand-by del FMI para la Argentina, originalmente firmado en marzo de 2000 por 6.800 millones de dólares y aumentado con el blindaje en enero de 2001 a 13.400 millones.
La apertura de este tramo pendiente fue motivo de febriles negociaciones del ministro de Economía argentino, Domingo Cavallo, quien debió viajar a Washington el mes pasado para asegurar al FMI que cumplirá con sus compromisos en materia fiscal y debió lanzar, además, un paquete impositivo para dar credibilidad al cumplimiento del acuerdo.
• Mayor confianza
En el comunicado, el titular del FMI, Horst Köhler precisamente afirma que el programa revisado argentino permitirá «reforzar la confianza a través de la consolidación fiscal», lo que, a su vez, servirá para alcanzar los objetivos globales para 2001 y «el equilibrio fiscal para 2005».
El incumplimiento de las metas fiscales en el primer trimestre, con un desborde de u$s 1.000 millones, generó una escalada de situaciones negativas para la Argentina ya que al quedar en duda los desembolsos del FMI el país no logró recuperar la confianza de los inversores y eso hizo crecer el riesgo-país, entre otros motivos. Igual aún se duda de que Cavallo pueda mantener el rojo de u$s 6.500 millones de este año, fijado en el acuerdo como tope.
El anuncio de los nuevos desembolsos ayuda a que la Argentina lleve a cabo el anunciado canje de bonos autorizado la semana pasada. Un elemento destacado en el informe del FMI es la «recomendación» de que sea provisoria la suba de aranceles a la importación y la creación del impuesto al cheque. «Serían distorsivas si son mantenidas en el tiempo», dice el FMI. También destaca el FMI que los elevados requisitos de capital y liquidez que impone el Banco Central son pilares de la estrategia económica del país.
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