La Reserva Federal mantuvo la tasa en 5,25%
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El crecimiento se situó en 0,7% (en ritmo anual) en el primer trimestre, una pequeña revisión al alza (contra el 0,6% anunciado previamente) debido a exportaciones mayores a lo previsto.
Pero esto no modifica las grandes líneas, ya conocidas que la economía estadounidense siguió en el primer trimestre: un sector inmobiliario en crisis durable, con una caída de la inversión por sexto trimestre consecutivo, consumidores siempre listos para comprar y empresas prudentes sobre el futuro.
Para los analistas, la economía estadounidense no debería reiterar ese mal desempeño en un futuro próximo. "Hemos tenido una ligera revisión del punto bajo del ciclo económico y esto prepara el terreno para un repunte modesto", estimó Nariman Behravesh, quien pronostica un crecimiento "de 3 a 3,5%" en el segundo trimestre.
La Fed reiteró en su comunicado que la inflación se mantiene como su "preocupación predominante".
El índice de precios vinculado al PIB avanzó a 4,2% en lugar de 4%, lo que constituye el alza más fuerte en 16 años.
"El crecimiento modesto, sumado al hecho de que la inflación no está todavía francamente en la zona de tolerancia de la Fed, significa que las tasas van a permanecer sin cambios durante un tiempo", había estimado Behravesh.
Pero en lo que se refiere al índice más seguido por la Fed, aquel vinculado a los gastos de consumo (PCE), mostró su progreso más fuerte desde el segundo trimestre de 2006 al llegar a +2,4% (en lugar de +2,2%).
La Fed desearía que el índice permanezca debajo de 2%. La desviación mostrada en los últimos meses había dado a los mercados la esperanza de que el banco central se abstuviera de calificar la inflación como "elevada" en su comunicado, pero la mala sorpresa anunciada el jueves ha aplacado el entusiasmo.
"Los inversionistas temen que el comunicado de la Fed mantenga un lenguaje restrictivo que disminuya todavía las perspectivas de una baja rápida de las tasas", estiman por su lado analistas de Briefing.com.
Los mercados debieron rápidamente cambiar sus previsiones sobre las intenciones de la Fed. Mientras hace algunas semanas anticipaban largamente una o varias bajas de tasas de aquí a fin de año, ahora no es más que una posición minoritaria.
"Pensamos que las tasas van a mantenerse inalteradas todo el año 2008", estiman los economistas de Lehman Brothers en un informe de coyuntura.
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