Leve baja del petróleo: -0,5%

El precio del crudo de Texas disminuyó hoy levemente en Nueva York, después de anunciarse un moderado descenso en las reservas de gas natural en Estados Unidos.

Al cierre de la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para febrero se situó en 58,28 dólares el barril (159 litros), después de retroceder 0,28 dólares respecto a ayer miércoles.

La gasolina para entrega en enero finalizó con un precio de 1,5406 dólares el galón (3,78 litros), un nivel similar al de la sesión anterior.

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes concluyeron con un precio de 1,7400 dólares el galón, un centavo menos que en la sesión anterior.

El gas natural fue el combustible que registró una caída mayor de precio y los contratos para enero quedaron en 12,92 dólares por mil pies cúbicos (28,37 metros cúbicos), después de bajar 1,34 dólares.

La tendencia bajista en los precios de los combustibles de calefacción arrastró en esa misma dirección al crudo, entre expectativas de un posible retroceso en la demanda durante el final de este mes y en el primer trimestre de 2006 si se confirman los pronósticos de una mejoría de las temperaturas en la mayor parte de Estados Unidos.

El Departamento de Energía informó hoy de que las reservas de gas natural descendieron 162.000 millones de pies cúbicos, con lo que el total almacenado quedó en 2,8 billones de pies cúbicos.

Esa cifra es inferior al volumen en igual periodo del año anterior, de en torno a 3 billones de pies cúbicos, pero supera en un 2,3 por ciento a los 2,73 billones de media de los últimos cinco años.

El hecho de que el volumen actual se mantenga por encima de la media histórica ya presionó a la baja a los precios del gas en la pasada semana, algo que ocurrió hoy de nuevo, arrastrando en la misma dirección al petróleo, la gasolina y el gasóleo de calefacción.

El descenso de los precios se produce un día después de que el mercado reaccionara al alza a otros datos que reflejaron una disminución mayor a la esperada en las reservas de productos destilados.

Las existencias de estos productos, que incluyen al gasóleo y al diesel, bajaron en 2,8 millones de barriles en la pasada semana, y el total quedó en 127,7 millones.

Ese nivel supera en un 2,4 por ciento a lo acumulado en igual periodo de 2004.

La mayor parte del descenso se concentró en el gasóleo de calefacción, aunque el total de existencias de este combustible es un 11 por ciento superior al de hace un año.

Las reservas de petróleo se incrementaron sin embargo en 1,3 millones de barriles y el total es un 12,4 por ciento superior de igual periodo en el pasado año.