Libre comercio entre México y Uruguay

Cancún (Reuters, AFP) - México y Uruguay firmaron ayer un tratado de libre comercio cuyas negociaciones se habían extendido por varios años, y que coloca a México en camino de lograr un área de libre comercio con el Mercosur.

«Este tratado representa la primera etapa del objetivo de establecer un área de libre comercio entre México y los países del Mercosur», dijo el secretario de Economía de México, Fernando Canales, tras firmar el pacto.

México y Uruguay retomaron en julio de 2002 las negociaciones para ampliar un acuerdo previo de complementación económica, con miras a encaminarlas hacia un tratado de libre comercio. Las partes esperaban firmar el acuerdo en abril, pero las negociaciones se prolongaron debido a temas sensibles para México, como textiles de lana, lácteos y calzado.

«Para nosotros se trata de un convenio pionero, por cuanto es el primero que celebran un país del Mercosur y los Estados Unidos Mexicanos», dijo el canciller de Uruguay, Didier Opertti, uno de los signatarios.

Para Uruguay, que sufrió de lleno el impacto de la crisis argentina, el acuerdo es muy importante, ya que le otorga una puerta de ingreso al mercado del NAFTA, bloque que México comparte con EE.UU. y Canadá. Uruguay exportó a México el año pasado 92 millones de dólares en mercancías, especialmente lácteos y textiles.

El acuerdo bajará los aranceles a cero a casi todos los productos industriales, pero dejará fuera productos agrícolas sensibles para México como maíz, frijol, azúcar y leche en polvo. En textiles, un área de interés para Uruguay, México aumentó un cupo previo.

México exportó a Uruguay 110 millones de dólares en 2002, en su mayoría en productos químicos e industriales, según cifras oficiales.

Ambas partes deberán dejar listos los textos del tratado para una revisión legal. Después, el acuerdo comercial deberá ser aprobado por los congresos de México y Uruguay, por lo que no hay una fecha determinada para que entre en vigor.