Los supermercados y shopping venden más

Los depósitos en bancos crecieron u$s 720 millones en una semana. Los supermercados este mes venderían 5% más que en mayo de 2000. Empresarios de los shopping declararon mejoras en ventas de mayo. Aumentaron 30% las consultas del público en agencias de autos este fin de semana. Impactó el acuerdo alcanzado para rebajar los precios. A estos datos se suma la recuperación en la construcción durante abril. Se considera mejor clima, fruto del megacanje que calmó lo financiero. Se cree que las expectativas serían mejores aún sin el vedettismo de algunos jueces que podrían llegar a enrarecer al país desde la política. De todas formas, los síntomas de la reactivación son pequeños, limitados a determinados sectores y tardarían en extenderse a todos.

Otra vez aparecieron señales de recuperación en la actividad económica: repuntó la construcción en abril, el saldo de la industria fue positivo, repuntaron los depósitos, la mayoría de los shopping ya declaró mayores ventas en mayo (pese a la caída en las ventas de abril), también los supermercados esperan vender 5% más en mayo y aumentaron 30% las consultas de autos este fin de semana por los recientes anuncios de rebajas de impuestos.

Se trata de señales muy suaves que comenzaron a vislumbrarse entre abril y mayo, pero todavía resta esperar al menos dos meses más para poder saber que realmente hay un quiebre en la tendencia recesiva.

¿Cómo son las señales de recuperación?

• La actividad de la construcción creció 2,5% en abril contra igual mes del año pasado y 12,5% si se la compara contra marzo. Se trata de la primera suba interanual luego de 14 meses consecutivos de caídas. Además, la construcción es un sector fundamental para atenuar el desempleo. Al ser mano de obra intensivo, una mayor actividad repercute rápido en el aumento de la demanda de trabajo.

• Datos privados marcaron que en abril se recuperó la industria. De acuerdo con FIEL la producción industrial creció 7,7% contra abril del año pasado y 4,3% si se lo compara contra marzo. Agroquímicos, petroquímicos, producción de caucho, hierro, petróleo procesado, productos plásticos, yerba mate, acero, cemento y otros materiales de la construcción dinamizaron la industria en el mes.

• Cierto es que las ventas en supermercados y shopping cayeron fuerte en abril. Pero hay dos datos alentadores que llevan a mirar también con optimismo lo que ocurre en estos sectores. Por caso, relevamientos privados señalan que si bien las ventas en los supermercados cayeron fuerte en abril (3,4% contra igual mes del año pasado), subieron hasta 10% las ventas en las pequeñas bocas de expendio barriales. Esto compensaría parte de la caída. Además, las expectativas de este sector señalan que en mayo venderían 5% más que en mayo de 2000.

• Con respecto a los shopping, que también sufrieron bajas importantes en abril, un empresario de los centros de compra que domina la mayoría de estos comercios, ya adelantó que en mayo hubo mejoras en las ventas.

• El preanuncio del megacanje incrementó en pocas horas los depósitos bancarios, una señal clave para medir la confianza en el sistema financiero argentino.

• Ya hay indicios que marcan el interés de la gente en adquirir automotores ante los anuncios de rebajas de precios. Es un dato importante, sobre todo para provincias como Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, donde el desempleo se disparó en los últimos tres años a raíz de los masivos despidos en terminales automotrices, afectadas primero por la retracción del mercado brasileño y luego por la retracción en el mercado doméstico.

Por ahora son todas señales leves, que no alcanzan para hablar de reactivación. Se trata además sólo de algunos sectores que están trabajando mejor, en algunos casos vinculados al sector externo y en menor medida al mercado local. Pero además, no es la primera vez que en estos casi tres años de recesión la economía amaga con salir de la crisis. Por eso, con un país que ha visto erosionar muy fuerte los ingresos de la población en los últimos 36 meses, donde el desempleo trepó a 14,7% de la población económicamente activa, hay que esperar con qué tipo de medidas el gobierno ayuda a que esta recuperación se concrete finalmente.

Porque entre los consumidores la pérdida de ingresos sigue siendo un limitante para acompañar este leve aumento de la producción con un aumento en el consumo suficiente como para potenciar el ciclo productivo.

Así lo demostraron los relevamientos de expectativas: cada vez que mejoró la confianza de los consumidores, esta mejora por sí sola no fue suficiente para aumentar el consumo y ante el menor ruido, otra vez la confianza se disparó hacia abajo.
Por ello, los próximos pasos en materia de medidas económicas serán decisivos. Un error como el que cometió José Luis Machinea apenas de asumir el gobierno de Fernando de la Rúa puede nuevamente abortar esta incipiente mejora. En cambio, medidas prudentes, que incentiven el consumo inmediato, pueden potenciarla.