Citigroup Inc. ofreció u$s 10.800 millones por la japonesa Nikko Cordial Corp., su socio en el negocio de la banca de inversión, luego de que esa corredora bursátil se viera afectada por un escándalo contable. Citigroup, que ya es dueña de 4,9% de Nikko Cordial, ofreció comprar el total de la empresa en lo que constituye su mayor OPA (oferta pública de adquisición) en Asia y la mayor lanzada por el grupo desde que Charles Prince asumió el cargo de CEO en 2003.
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La oferta, revelada ayer en un comunicado, representa una prima de 35% respecto de la cotización de las acciones de Nikko Cordial a principios del mes pasado. De concretarse esta operación, le agregará 109 sucursales, u$s 20 mil millones en activos de clientes y cerca de 12.000 empleados en Japón al mayor grupo financiero del mundo. Además, disiparía las dudas en torno al futuro de Nikko Cordial, seis de cuyos ejecutivos renunciaron en diciembre en relación con el mencionado escándalo; en este sentido, la Bolsa de Tokio dijo que podría retirar las acciones de Nikko de su lista de cotizantes por las dudas que genera su contabilidad.
Una comisión independiente dijo en enero que el ex director financiero de Nikko Cordial, Hajime Yamamoto, hizo caso omiso de las advertencias hechas por el comité de auditorías de la empresa a fines de 2004 y a principios de 2005, sobre los métodos contables de la casa de corretaje.
En tanto, el Citigroup anunció ayer el cierre de la compra del Grupo Financiero Uno en América Central, tras haber recibido las aprobaciones requeridas de parte de los correspondientes entes reguladores de Estados Unidos y de los países en los que actúa la adquirida. La operación había sido anunciada a fines de octubre del año anterior. La compra le reporta 75 sucursales y más de 100 puntos de venta y atención al público en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
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