Mercosur volverá a negociar sólo con la Unión Europea

El Mercosur y la Unión Europea retomarían en febrero las negociaciones para avanzar en un acuerdo de libre comercio entre los dos bloques, ante la casi seguridad de que la cumbre de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que comienza hoy en Hong Kong terminará en fracaso.

Este cambio de estrategia de renunciar a la negociación multilateral para volver a encuentros directos entre diplomáticos de la UE y del Mercosur implicaría retomar las discusiones interrumpidas en octubre del año pasado. En ese momento se resolvió dejar de negociar un tratado de comercio entre los dos bloques, con la esperanza de avanzar en un acuerdo más general dentro de la OMC que incluyera también a Estados Unidos y Japón.

Este se debería estar firmando en Hong Kong, lo que, salvo algún cambio radical en las posiciones de las partes, no sucederá.Con este panorama, los cuatro miembros del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) esperan recibir de parte de la UE en las próximas semanas una invitación oficial desde Bruselas para retomar las negociaciones. Se estima que la primera reunión podría concretarse en la capital de Bélgica en la primera quincena de febrero.

Ayer la difícil situación dentro de la cumbre de la OMC fue reconocida desde Buenos Aires por el encargado de negocios de la delegación de la UE en la Argentina, Matías Joergensen. El funcionario dijo a este diario que «se está lejos» de avanzar en estas negociaciones multilaterales de la OMC en la reunión ministerial de esta semana en Hong Kong, por lo que ese bloque podría reforzar su estrategia de volver a las tratativas regionales, en particular con América latina.

«La expectativa para Hong Kong era avanzar en las negociaciones en toda su amplitud, establecer modalidades en los tres ámbitos (bienes agrícolas, industriales y servicios). Hoy estamos lejos de este objetivo, de manera que hay que ser realista en lo que se puede obtener», declaró Joergensen.

• Plazo

Reconoció también que alcanzar un acuerdo sobre modalidades, es decir, sobre los niveles y las fórmulas de liberalización del comercio, «es muy difícil», por lo que estimó que la Ronda de Doha se prolongará hasta mediados de 2007.

Ese es el plazo posible de las discusiones, ya que la fecha marca el fin de la vigencia de la Autoridad de Promoción Comercial, conocida como «fast track», otorgada por el Congreso estadounidense al presidente George W. Bush para negociar acuerdos comerciales.

En ese lapso, la Unión Europea, los Estados Unidos y los países del Grupo de los 20 -Argentina, Brasil, China, India y Sudáfrica, entre otros- deberán acercar posiciones sobre las tres propuestas concretas en cuanto a recortes arancelarios y de subsidios.

En este contexto, Joergensen aseguró que el objetivo de Europa «es avanzar en acuerdos entre regiones, aunque teniendo en cuenta que Bruselas tiene un mismo bolsillo», y que, por otra parte, «existen pocos bloques en el mundo como la Unión Europea».

Este panorama es compartido también por el bloque sudamericano. Según fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores argentino, las discusiones con la UE podrían retomarse inmediatamente, con ciertas posibilidades de avances.