MÉXICO: HSBC COMPRA BITAL EN $ 1.140 MILLONES (22/08/02)

Londres (Bloomberg) - HSBC Holdings Plc, el mayor banco de Europa por valor de mercado, acordó comprar el quinto banco de México en tamaño, Grupo Financiero Bital, por u$s 1.140 millones en efectivo. HSBC, que tiene negocios en 79 países, había anunciado el 17 de julio que estaba estudiando comprar Bital para conseguir acceso al mercado de banca minorista de México, el cual los analistas auguran que crecerá según la economía del país en cuanto salga de la recesión. El banco británico, que espera finalizar la transacción en el cuarto trimestre, dijo en un comunicado que la misma aumentará sus operaciones en el área de Canadá, México y Estados Unidos. Bital tiene 1.400 sucursales, 6 millones de clientes y 15.400 empleados. Alexander Flockhart, subdirector general de banca comercial en HSBC Bank USA, será el presidente ejecutivo designado. El presidente y máximo responsable de Bital, Luis Berrondo, ocupará la presidencia.

«La adquisición concuerda con nuestra estrategia de aumentar nuestra presencia en Norteamérica y nos permitirá convertirnos en uno de los pocos bancos que facilitará el comercio entre los países miembros del TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte)», dijo HSBC en un comunicado. La familia mexicana Berrondo controla más de 50% de Bital, mientras que el español Banco Santander Central Hispano (SCH) mantiene cerca de 27%; el grupo holandés ING tiene 19,2% del banco mexicano. Los holandeses, que operan una empresa conjunta con Bital, dijeron que estudiaban la oferta de HSBC y sus consecuencias, mientras que Santander dijo que «estaba dispuesto a facilitar» la toma de control de Bital. Recientemente el SCH rechazó una oportunidad para aumentar su participación en Bital, diciendo que el precio que se pedía por la acción era elevado. La medida alimentó especulaciones de que el banco español vendería sus acciones en Bital para mejorar su base de capital.