Murdoch pagará u$s 5.600 millones por Dow Jones

Un sonriente Rupert Murdoch abandona la sede neoyorquina de su News Corp. tras anunciarse la compra de Dow Jones. El magnate se comprometió a no modificar la línea editorial de «The Wall Street Journal», pero lo vigilará un comité ad hoc.

Nueva York - El grupo de medios News Corp., del magnate australiano Rupert Murdoch, anunció ayer que finalmente pagará u$s 5.600 millones por la editorial Dow Jones, propietaria del diario financiero «The Wall Street Journal» (TWSJ). Dow Jones también posee el semanario financiero «Barron's», el sitio Web de finanzas MarketWatch.com y el servicio de noticias financieras Dow Jones Newswires.

El diario y demás propiedades de Dow Jones se agregan al imperio de Murdoch, que comprende entre otros activos las cadenas de televisión Fox, el sitio web MySpace, el venerable Times de Londres y el ultrapopular «The New York Post». La propiedad del TWSJ, además, ayudará al lanzamiento de Fox Business Channel, que comenzará a transmitir en octubre, y que competirá con el CNBC, del gigante General Electric (GE).

Curiosamente, éste tiene los derechos exclusivos para los servicios del TWSJ y a la participación de sus principales columnistas hasta 2012, un dato que parece no haber influido negativamente en la decisión de compra de Murdoch.

En un comunicado conjunto, ambas compañías dijeron que miembros de los Bancroft que en conjunto controlan 37% (sobre un total de 64% que tiene toda la familia) del poder de voto de Dow Jones acordaron apoyar el acuerdo.

El monto de u$s 5.600 millones que pagará Murdoch es superior a los u$s 5.000 millones de que se hablaba como oferta original porque el magnate había dicho que le alcanzaba con controlar 30 de esos 64 puntos porcentuales del capital accionario de Dow Jones, dado que la adhesión a su oferta fue mayor que la esperada en siete puntos, deberá desembolsar u$s 600 millones más. No parece ser un problema, obviamente: Murdoch está pagando u$s 60 por acción, cuando ésta cotizaba a 35% menos al momento de hacer pública su oferta.

Negociaciones

El acuerdo llega tras tres meses de arduas negociaciones, en las que el mayor obstáculo fue el temor de los Bancroft de que la gestión de Murdoch le quitaría credibilidad y seriedad a la línea editorial del TWSJ. Algunos de ellos incluso afirmaron que el australiano de 76 años usaría las páginas del diario para favorecer sus propios intereses comerciales. La posición fue compartida por varios de los columnistas y periodistas más prestigiosos del matutino, así como por miembros de su «staff», que buscaron ( infructuosamente) otros candidatos.

Es que la prima de 35% entregada por News Corp. era imposible de igualar por otro eventual comprador e igualmente casi imposible de rechazar por los accionistas, pruritos morales o no. Ahora, ambas empresas acordaron la formación de un comité de cinco miembros que controlará la independencia editorial de las operaciones periodísticas de Dow Jones. Entre ellos se cuenta Nicholas Negroponte, cofundador del laboratorio de medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Uno de los pocos que mantuvieron hasta el final su oposición a la venta a Murdoch fue Jim Ottaway Jr., cuya familia conserva 7% de las acciones de Dow Jones. Ayer declaró que la operación «es mala para Dow Jones y para el periodismo estadounidense». Nadie pareció escucharlo...

Goldman, Sachs & Co. asesoró a Dow Jones, en tanto Merrill Lynch & Co. lo hizo con la familia Bancroft. JP Morgan Chase & Co. asesoró a News Corp., según el comunicado conjunto.