Negocian con EEUU para evitar sanciones a las aéreas

El gobierno iniciará hoy gestiones en EE.UU. para evitar sanciones contra la Argentina o las empresas aéreas locales que vuelan a ese país. La posibilidad de penalizaciones surge porque el Departamento de Transporte del gobierno de George W. Bush dio lugar a la demanda iniciada por las compañías americanas que operan en nuestro país (American Airlines, United Airlines, Federal Express y United Postal), por las tasas aeroportuarias que deben pagar en Ezeiza.

Esas empresas acusan a la Argentina por «trato discriminatorio» debido a que Aerolíneas Argentinas paga las tasas aeroportuarias en pesos, y las demás compañías en dólares, como consecuencia de una medida cautelar dictada a favor de AA por la Justicia.

Una vez que el Departamentode Transporte de EE.UU. declaró que existe una controversia contra la Argentina, la Cancillería y la Subsecretaría de Transporte Aerocomercial pidieron iniciar conversaciones en el marco de los acuerdos bilaterales, y las tratativas se desarrollarán entre hoy y mañana en Washington.

Por la Argentina participarán el subsecretario de Transporte Aerocomercial, Ricardo Cirielli, y el subsecretario de Integración Americana, Eduardo Sigal. El criterio de los funcionarios argentinos es rechazar el reclamo, explicando que las tasas aeroportuarias «no son injustas, discriminatorias ni irracionales». Atribuirán el problema a la decisión judicial que amparó a Aerolíneas y explicarán que no se trata de una decisión del Poder Ejecutivo.

Por otra parte, los representantes locales podrán exhibir que en la Justicia tampoco hay un criterio uniforme sobre este tema. Esto es así porque el viernes pasado, el juez Gabriel Di Mateo dictó una cautelar en sentido contrario a la que beneficiaba a Aerolíneas, en el marco de un juicio iniciado pro Aeropuertos Argentina 2000.

• Embargo

Di Mateo, juez federal de Ezeiza, ordenó el embargo de tres aviones de Aerolíneas (un Boeing 747 y dos 737) que no podrán salir del país. Según Aeropuertos Argentina 2000, Aerolíneas acumula una deuda por diferencias de cambio en las tasas aeroportuarias de 9,9 millones de dólares.

El problema comenzó cuando en mayo del año pasado, el gobierno de Eduardo Duhalde autorizó por decreto la dolarización de las tasas aeroportuarias en el caso de los viajes internacionales, tanto para las percibidas por la concesionaria privada como por la Fuerza Aérea. Aerolíneas Argentinas recurrió el decreto en la Justicia y obtuvo una medida cautelar que sólo la beneficia a ella, porque Southern Winds, la otra empresa local que vuela al exterior y todas las empresas extranjeras pagan en dólares.

Si las negociaciones que se inician hoy en EE.UU. no tienen éxito y logran por lo menos diferir las sanciones contra la Argentina, el Departamento de Transporte de ese país podría tomar distintas medidas, desde una fuerte suba de las tasas en los aeropuertos norteamericanos para las empresas argentinas hasta directamente prohibir los vuelos de las mismas a territorio americano.

En medio de esta controversia con EE.UU., el gobierno cree que las empresas norteamericanas que operan en nuestro país están buscando también una rebaja de las tasas. Sin embargo, el gobierno de Néstor Kirchner decidió ya que no tocará esos precios hasta que no se renegocie el contrato de Aeropuertos Argentinas 2000 en el nuevo marco de la unidad renegociadora encabezada por los ministros de Planificación y de Economía.

La concesionaria de aeropuertos había renegociado el contrato con el gobierno de Eduardo Duhalde, pero fue nuevamente incluida en la lista de concesiones a revisar, en apariencia porque la administración actual objeta que no haya intervenido el Congreso para avalar la renegociación.

En esta situación, no resulta posible negociar con AA2000 una rebaja de las tasas. En cambio, si estuviera rigiendo el nuevo contrato, una eventual disminución se descontaría del canon a pagar al Estado. Los funcionarios argentinos dirán también en EE.UU. que el nivel de las tasas depende de la renegociación definitiva del contrato de Aeropuertos, que debe resolverse antes de diciembre de 2004.