Nueva amenaza al campo: el transporte de la cosecha

Ricardo Baccarín

En el agro argentino comenzaron a encenderse luces de alerta frente a las previsiones de récord de cosecha para esta campaña 2004/'05 debido a que hay falta de infraestructura para lidiar con un crecimiento de unos 11 millones de toneladas frente al ciclo anterior. Tras seis años sin cambios significativos en el volumen cosechado, la Argentina espera recolectar 80 millones de toneladas de granos, un registro que pulverizará por 9,0 millones de toneladas el récord vigente de hace dos años.

«Es todo un desafío. Creo que este año va a haber problemas de logística», dijo Enrique Erize, analista de la consultora Novitas.

Los especialistas coinciden en que el transporte de granos en los meses críticos de abril y mayo, cuando se suma el remanente de trigo con las cosechas de soja y maíz, será la clave. Esos tres cultivos juntos crecerían unos 9,0 millones de toneladas en 2004/'05, gracias al clima ideal que se registró.

Y cerca de la mitad de ese salto la daría el maíz, con una estimación de entre 18 y 19 millones de toneladas, cerca del récord de 19,4 millones de toneladas obtenido en la campaña 1997/'98 y muy por encima de los 15 millones de toneladas de 2003/'04.

«Va a haber una campaña enorme de maíz. Seguramente va a haber algunas dificultades para acondicionarlo, prepararlo para embarcar y transportarlo», dijo Ricardo Baccarín, analista de la consultora Panagrícola.

• Récord

La cosecha de soja llegaría a un récord de 35 millones de toneladas, desde los 31,5 millones previos, y cerca de la marca histórica de 34,8 millones lograda en 2002/'03. La producción de trigo también tendría un registro sin precedentes de 16 millones desde los 14,6 millones de la campaña previa.

Los analistas consultados por la agencia «Reuters» indicaron que hay varias fallas en la
infraestructura de transporte del país. «El tema logístico tendría que ver más con caminos y mejorar un poco la red ferroviaria y demás, que no están en condiciones. Hay que invertir para ponerlo en buen estado, pero eso lleva tiempo», señaló Baccarín.

Según un estudio de la Fundación Producir Conservando, se producirán «cuellos de botella» en el momento de la cosecha como consecuencia del uso generalizado de camiones para transportar la mercadería, lo que llevaría a «un nuevo deterioro de los precios de los granos».

«Todo lo que retrase una cosecha normal hace que los precios en el puerto y los fletes suban, lo cual tiene un impacto porque el precio que recibe el productor es menor», dijo Jorge Ingaramo, director de Estudios Económicos de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires.

Además, podría acelerarse el ritmo de ventas de los agricultores para sacar rápido los granos de las granjas porque sus finanzas ya no son las mismas luego de la caída de los precios internacionales que se registró en 2004.

«El ritmo de ventas va a ser superior al del año pasado porque ahora el productor no está tan bien como hace un año», dijo el analista Erize.

En el gobierno reconocen que podría haber dificultades para administrar una cosecha tan voluminosa, pero esperan que sea una oportunidad para acelerar las obras necesarias para mejorar la infraestructura del sector, según dijo recientemente el secretario de Agricultura, Miguel Campos.