Otro récord de oro y petróleo

George W. Bush

En Nueva York el precio del barril de petróleo WTI subió ayer a u$s 71,35, el valor más alto desde agosto pasado cuando tocó los u$s 70,85 por la salida de operación de las refinerías por el huracán Katrina; mientras que en Londres el Brent para entrega en mayo alcanzó un nuevo récord de u$s 72,51.

Por su parte el oro subió a un nuevo máximo de 25 años y la plata alcanzó su nivel más alto en 23 años, debido a que el ímpetu alcista latente en los mercados de materias primas atrajo a nuevos participantes al sector, dijeron operadores.

Perspectiva

El oro al contado subió a u$s 620,30 al cierre de la jornada en el mercado estadounidense. Eclipsó así a una gran cantidad de activos con su avance de 46% en los últimos 12 meses, incluyendo la ganancia de 20% en lo que va de 2006.

«Todos desean estar (en el mercado) del oro. Actualmente las personas están hablando de que subirá a u$s 650 y luego a u$s 850, algo que no habían escuchado en años», dijo Christoph Eibl, director ejecutivo de Tiberius Asset Management.

En el mercado de futuros de Nueva York, el precio del barril de WTI para entrega en mayo se elevó hasta los u$s 71,60 para cerrar al récord de u$s 71,35, debido entre otras razones a la preocupación por la reducción de los suministros de Irán y Nigeria.

Sesión agitada

En Londres, el récord del Brent llegó tras una agitada sesión en la que el petróleo del Mar del Norte, el más consumido en Europa, llegó a pagarse a u$s 72,64 el barril.

Entre los factores que toman los expertos para pronosticar que el elevado precio del crudo se mantendrá en lo inmediato, figuran la reducción operada este mes en las entregas por parte de Nigeria, uno de los mayores productores del mundo y el quinto abastecedor de los Estados Unidos, que retiró 500.000 barriles diarios del mercado. Estos mismos expertos consideran que esa reducción del crudo nigeriano no podrá ser cubierta por el mayor exportador mundial, Arabia Saudita, debido a que su capacidad de producción adicional es de un crudo con mayor proporción de sulfuro, por lo que requiere un proceso de refinación más complicado.

Irán

El otro factor que está impulsando el alza del precio del petróleo es el conflicto entre Irán y Estados Unidos, a causa del programa nuclear persa que dio lugar a George W. Bush a amenazas de ataques atómicos por parte de Washington.

Por otra parte, aunque los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) puedan reunirse informalmente esta semana en el marco del Foro Internacional de la Energía (FIE) que se realiza en Doha, no puede esperarse que el cartel incremente su producción.

En esa línea uno de los ministros de la OPEP adelantó el lunes que «es improbable que el grupo modifique sus niveles de producción», y aseguró que «esto es así porque los inventarios de crudo son los adecuados para cubrir la demanda existente». Hoy el Departamento de Energía de los Estados Unidos difundirá los datos sobre las reservas que posee y que se estima podrán mostrar un aumento en las de petróleo y una nueva baja en las de gasolina, lo que puede añadir más presión a los precios de este combustible y del petróleo, según los analistas.