''Para crear riqueza, habría que abrir más la economía''

Federico Foders, economista de la Universidad de Kiel, estudió en la Argentina, pero se graduó finalmente en Alemania. Tajante definición sobre el país: ‘‘No se aprovechan años de crecimiento para sanear finanzas públicas’’.

«Los años de crecimiento no fueron aprovechados ni para sanear las finanzas públicas ni para tomar en serio el objetivo político, ético y económico de lograr una distribución del ingreso más equitativa.» La tajante definición es de Federico Foders, economista argentino del Instituto de Economía Mundial de la Universidad de Kiel de Alemania.

Si bien este economista cree que el Banco del Sur pueda ayudar al desarrollo de la región, tiene sus dudas acerca de la posibilidad de que actúe como una alternativa real al FMI o al Banco Mundial, ya que los u$s 7.000 millones con que comenzaría a operar la entidad no serían suficientes. «El capital inicial alcanzará para llevar a cabo algún que otro proyecto, pero no creo que llegue a cubrir todas las obras de infraestructura que la región necesita si desea salir adelante en un mundo globalizado», explicó.

Foders vive desde hace más de 35 años en Alemania. Partió rumbo al país germano luego de haber trabajado en la Argentina en el Deutsche Bank y para graduarse en la Universidad de Hamburgo. Luego, para su tesis de doctorado, se especializó en el comercio entre ambos países. Destaca que todo lo que logró en el país europeo se lo debe al sistema de educación argentino.

Periodista: Luego de la reciente firma del acta constitutiva del Banco del Sur, ¿cree que pueda funcionar esta entidad?

Federico Foders: Creo que sí. Se trata de un proyecto iniciado por un grupo de países latinoamericanos con objetivos muy legítimos. Los miembros fundadores conocen muy bien las limitaciones de los bancos de desarrollo internacionales. Un proyecto propio ofrece la oportunidad de fijar las prioridades exclusivamente desde el punto de vista latinoamericano, cosa que no siempre resulta ser posible en el ámbito bancario internacional donde los accionistas mayoritarios en general no pertenecen a la región.

P.: ¿Podría servir como una alternativa al FMI o BM?

F.F.: No. El capital inicial alcanzará para llevar a cabo algún que otro proyecto, pero no creo que sea suficiente para todas las obras de infraestructura que la región necesita si desea salir adelante en un mundo globalizado. Pienso que el Banco del Sur podrá cooperar con el BID y el BM en algunos temas. Sin embargo, el Fondo parecería estar muy ocupado con su propia orientación y la experiencia argentina con esta institución indica que éste va a tener que cambiar bastante si quiere seguir trabajando en la región.

P.: ¿Qué estrategia debería adoptar la Argentina para lograr una mayor integración?

F.F.: La Argentina posee un potencial económico increíble, pero parecerían faltar las condiciones propicias para explotar ese potencial. Para crear riqueza habría que lograr una apertura de la economía, la integración plena en el Mercosur y la firma de tratados de libre comercio con los mercados más dinámicos del momento como son la Comunidad Europea, India, China, Rusia y los países árabes exportadores de petróleo. Además, al crear riqueza se la debería distribuir de manera equitativa hasta erradicar definitivamente la pobreza en el país.

P.: ¿Qué cambios pueden esperarse con el nuevo gobierno en la Argentina?

F.F.: Mayor disposición política a cooperar estrechamente tanto con otros países de la América latina (por ejemplo, a través del Banco del Sur y el Mercosur) como con los estados o regiones clave.

P.: ¿Por qué cree que la Argentina tiene dificultades para efectuar reformas de largo plazo?

F.F.: A raíz de la inestabilidad política que se expresa en materia de políticas económicas que no siempre benefician a las mayorías en el largo plazo, durante los últimos 50 años el país sufrió una serie de crisis y sólo vivió unos pocos años de crecimiento. Además, éstos no fueron aprovechados ni para sanear las finanzas públicas ni para tomar en serio el objetivo político, ético y económico de lograr una distribución del ingreso más equitativa.

P.: ¿Qué desventajas se derivan del rol exportador de materias primas de la Argentina?

F.F.: Como país exportador de materias primas deberían crearse en la Argentina más oportunidades para retener valor agregado. Países como Canadá, Australia y Nueva Zelanda demostraron que es posible enriquecerse exportandoy transformando materias primas, siempre y cuando se le dé un impulso a la investigación científica nacional para apoyar el desarrollo de una industria manufacturera basada en insumos primarios.

P.: ¿Qué perfil productivo debería adoptar el país?

F.F.: Transformarse en un país exportador de productos intensivos en materia prima y en mano de obra calificada.

P.: ¿Cuáles son las principales dificultades que tiene la Argentina para atraer inversiones?

F.F.: La inestabilidad de las políticas económicas.

Entrevista de María Iglesia