Peajes: Bastos dijo que bajarán a partir de hoy

El ministro de Infraestructura, Carlos Bastos, afirmó que la rebaja en los peajes de los catorce corredores de rutas nacionales rigen a partir de hoy, con lo que sorprendió a los empresarios del sector, que hasta ayer estaban convencidos de que la medida regiría recién cuando vencieran los contratos de concesión vigentes, hacia comienzos de 2003.

«El propio ministro había dicho el viernes que la rebaja se instrumentaría recién dentro de un año; lo que habíamos conversado con él aún antes de que asumiera la cartera se enmarcaba también en esos parámetros», dijo a este diario un representante del sector.

Lo cierto es que la mayoría de los operadores de rutas nacionales no estarían en condiciones de poner en marcha la reducción tarifaria de manera inmediata, por lo que podría provocarse algún conflicto entre empresarios y el ministerio.

Dos pesos menos

Bastos dijo ayer que la rebaja será «de 30% para los automóviles y de 60% para los camiones», dado que se basa en una tarifa promedio de $ 1 cada 100 km de ruta. Sin embargo, los descuentos serían muy superiores porque ese promedio, en la práctica, ronda los dos pesos.

El ministro aclaró que, dado que se modifican los ingresos previstos en las condiciones contractuales de los concesionarios, esa diferencia será solventada con la recaudación del Impuesto a la Transferencia de Combustibles (ITC), que -dijo-será de cinco centavos por litro (hasta ayer era de tres centavos).

Sin embargo, entre los empresarios el anuncio preocupó:

«Tenemos que rebajar ya, pero no sabemos cuándo comenzaremos a cobrar la compensación; primero habrá que recaudar el ITC y no está claro cómo nos liquidarán la diferencia de precio», dijo un vocero consultado.

Es que los empresarios recuerdan que el propio Domingo Cavallo en 1996 los obligó a no actualizar las tarifas por aplicación del índice de precios al consumidor (IPC) de Estados Unidos, mecanismo previsto en los contratos. A cambio, garantizó que esa diferencia sería pagada por el Estado. A la fecha, se acumulan u$s 300 millones por esa deuda impaga, y esta rebaja podría incrementarla de manera exponencial si no se paga con el ITC.

Asimismo, el ministro había anunciado que lo afectado de ese impuesto al peaje se destinaría a la creación de un «fondo vial» para financiar futuras obras de infraestructura; ahora, esos fondos servirían apenas para cubrir la diferencia tarifaria entre lo que podrían cobrar los «peajeros» y lo que efectivamente les permitirán cobrar.

En conferencia de prensa, Bastos dijo que la reducción de los peajes que integran la red vial nacional «será aproximadamente de 30% para las categorías 1 y 2 (autos y camionetas) y llegará a 60% en las categorías 3 a 6 (transporte de carga y de personas)», y admitió que «las concesionarias podrían necesitar un par de días para poner en marcha las nuevas tarifas».

Dijo además que «las nuevas obras se financiarán a través de un sistema de leasing, con empresas que harán inversiones y una vez finalizados los trabajos cobrarán un canon».

La modificación tarifaria no alcanzará a la red de accesos a la Capital Federal («con ellos conversaremos más adelante», amenazó Bastos) ni a las rutas provinciales, como la 2, que es de jurisdicción del gobierno bonaerense.