El campo perdió 162 millones de dólares en trigo debido a las lluvias y el granizo que afectaron en forma contundente amplias zonas de producción agrícola durante las últimas dos semanas. Desde la cosecha de 14 millones de toneladas de trigo previstas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ahora apenas podrían llegar a recolectarse 12,5 millones de toneladas debido a los continuos recortes provocados por el clima caluroso y muy húmedo que afecta seriamente los cultivos. Mientras los problemas climáticos azotan a los principales productores mundiales de trigo (en Canadá y en Australia, por sequía), en la Argentina comenzaron a golpear desde temprano. Las complicaciones de hoy son producto de la acumulación de accidentes climatológicos que afectaron seriamente las condiciones de los suelos, de los cultivos este año y terminarán afectando los rendimientos de la campaña 2002/ 2003.
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En el sur de Córdoba, los rendimientos de los primeros lotes recolectados mostraron serios problemas de calidad como consecuencia de la sequía que afectó meses atrás algunas regiones del Sur. En Santa Fe, los lotes recolectados con trigo ya mostraron problemas de rinde y calidad regular. Esta situación se suma a que, por ahora, sólo resultaron de buena calidad los lotes recolectados en Santiago del Estero y Chaco, zonas que proveen habitualmente rendimientos inferiores, aunque este año sus trigos fueron muy demandados por la molinería.
La gran incógnita está ahora en plena pampa húmeda que, según los especialistas, define en los próximos 15 días el volumen de los cultivos, especialmente en el Sudeste y Sudoeste.
• Preocupación
Con este escenario, el volumen acumulado de precipitaciones (que varía según las zonas de 50 mm a 150 mm en menos de una semana) genera inquietud en los productores cuando ya hay explotaciones agropecuarias con importantes pérdidas por las mangas de granizo que hasta el fin de semana pasado afectaron amplias zonas bonaerenses. De esta manera, la suma de menores rendimientos ya acumula, según los relevamientos privados, 1,5 millón de toneladas perdidas en plena evolución de los cultivos. A un valor de trigo que se paga hoy a u$s 108 en el mercado libre se considera un fuerte impacto de u$s 162 millones menos en los ingresos de los productores.
Esta situación, que podría prolongarse hasta bien entrado el verano según los últimos pronósticos, afectaría también los preparativos para la campaña de granos gruesos 2002/ 2003, la que concentra todas las expectativas del país por un volumen de producción súper-récord, especialmente en soja.
No obstante, la producción de trigo es hoy la gran preocupación de los empresarios agrícolas, ya que es considerada la «caja chica» de la explotación. De hecho, históricamente los compromisos de fin de año se asumían en el campo con los primeros lotes trigueros. No obstante, hoy hay productores que mantienen guardados cereales de la campaña anterior, luego de una fuerte retención de cosechas generada este año. La fuerte retracción en las ventas externas se debieron también, durante las últimas semanas, al freno impuesto por los productores para seguir reteniendo cereal viejo, muy buscado por los brasileños, ya que, según admitía ayer un operador del mercado, «saben que la nueva campaña tendrá menor calidad». La comercialización de la nueva cosecha, entonces, avanza lentamente y de casi 1,5 millón de toneladas comprometidas con el exterior apenas se compró 60%, señal de que se especula que el próximo año no habrá restricción de oferta que permitirán cubrir los compromisos, o bien, las cualidades del cereal no responden a las necesidades de la demanda y los molinos y exportadores esperan a que ingrese en el mercado la oferta de la región pampeana, que concentra 80% del total del país.
Mientras Chicago mostró ayer valores más flojos y recortes de 2%, la demanda internacional sigue concentrada en pocos países. Para la Argentina la demanda se ubicaría en terceros destinos extra-Mercosur ahora que los brasileños amagan con concentrar sus compras en Ucrania y en Rusia, países que con problemas de financiamiento compensan a los países demandantes con menores precios de venta.
