Podrían exportar a EEUU más productos sin arancel

Los Estados Unidos eliminarán, antes que termine junio, aranceles para las exportaciones argentinas por más de 600 millones de dólares, al ampliar el gobierno de George W. Bush el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) para nuevos productos. Así, la Argentina podría enviar sin pagar arancel de ningún tipo jugos de limón, quesos, lácteos, entre otros productos en los que a priori las industrias nacionales serían competitivas a nivel mundial. En total, ingresarían con este beneficio casi 70 bienes sin pagar aranceles a los Estados Unidos, con lo que la Argentina se ubicaría en el cuarto lugar dentro de Latinoamérica de países con mayores facilidades para ingresar exportaciones sin costos, luego de México, Chile y Costa Rica; todos estados que tienen o están por tener acuerdos preferenciales de libre comercio.

Este sería el primer gesto concreto del gobierno de George W. Bush a favor del de Néstor Kirchner, desde la asunción del santacruceño. Según fuentes de la Cancillería, con esta actitud, que continúa una política que ya había comenzado a gestarse durante la administración de Eduardo Duhalde a partir de las negociaciones del secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado, el gobierno norteamericano estaría buscando vías de comunicación, por lo menos económicas, con Kirchner. Como se sabe, la decisión de Kirchner de no relacionarse con el gobierno norteamericano durante la campaña y sus primeros pasos como presidente no mostraron mucho interés en profundizar las relaciones diplomáticas.

• Reunión

Lo que intentaría como contrapartida la cancillería argentina es que si los problemas políticos no terminan de aclararse durante la visita del secretario de Estado, Colin Powell, de la próxima semana, por lo menos el andarivel comercial vaya por otro camino.

En este sentido, Redrado desde la Argentina y el negociador norteamericano Peter Allgeier estarían tratando de definir una reunión para julio donde se presentarían los avances del SPG entre los dos países y dar así la visión global de un proceso de apertura comercial generalizado.

El SPG, por el cual la Argentina podría ingresar productos sin arancel a los Estados Unidos, es un sistema avalado por la Organización Mundial de Comercio (OMC) por el cual los países centrales pueden abrir sus mercados a países en desarrollo que pasan a definirse como «elegibles». En general, se trata de un instrumento de política comercial que se usa para los estados a los cuales los países centrales consideran aliados. La Argentina mantuvo un SPG desde el '90 hasta el '97, año en que se lo eliminó de la categoría de «elegibles» por la demora en la sanción de la ley de patentes.

Desde febrero de 2002, y amparándose en las consecuencias de la crisis económica y de la necesidad de obtener ayuda para paliar los problemas locales, Redrado comenzó a negociar con los Estados Unidos el retorno al SPG, lo que se concretó en abril de 2002 con retroactividad a setiembre de 2001 y por un período de cinco años, con lo que vence en setiembre de 2006.

• Ingreso

Los Estados Unidos ya aceptaron el ingreso sin aranceles de un listado de 57 productos desde setiembre de 2002, beneficiando, entre otras, a las exportaciones locales de manzanas secas, maíz pisingallo (pochoclo), sorgo, preparados de carne, colorantes, pieles y cueros en general, maní, pasta de maní, artículos de plata y oro, y gomas. Paralelamente, se abrió el mercado norteamericano de carne cocida, uno de los más importantes para los envíos nacionales.

Desde junio, este listado se ampliaría a productos más estratégicos, como ferroaleaciones, quesos duros, dulce de leche, aceite de maíz y rodamientos, entre otros. Se espera, sin embargo, que en las próximas semanas los Estados Unidos abran uno de sus mercados potencialmente más importantes para los exportadores argentinos: el de los jugos de limón. Según se especula desde la cancillería argentina, sólo este sector le permitiría al país ganar unos 200 millones de dólares más por año como piso.

En total, todo el listado de los productos que ingresan en el SPG permitiría aumentar las exportaciones locales a los Estados Unidos por más de 600 millones de dólares. Si esto se confirma, la Argentina superaría los 3.000 millones de dólares ya en 2002 en envíos de bienes a los Estados Unidos, lo que determinaría un nuevo récord histórico. Como las importaciones a ese mercado no superan los 1.500 millones de dólares, la balanza comercial resultaría superavitaria en u$s 1.500 millones; una cifra que también representaría un récord.

• Apertura

Este panorama cambiaría, además, radicalmente si a los listados de productos que ya están dentro del SPG se suma la apertura del mercado de carnes en general. En teoría, la Argentina tiene restringidas sus exportaciones por los brotes de aftosa, problema que desde hace un año y medio no registra focos en el país. Luego del anuncio de la apertura de los productos de junio, la Argentina buscará que se le dé en las exportaciones de carne el mismo tratamiento que se les da hoy a los envíos de carne de Uruguay. Sin embargo, hay que recordar que este país consiguió entrar en los Estados Unidos en el mercado de carnes luego de anunciar que acompañaría diplomáticamente al gobierno de George W. Bush en las Naciones Unidas en la campaña contra Irak.

El primer contacto oficial directo entre funcionarios argentinos y norteamericanos se dará el próximo 12 de junio, cuando, tal como anticipó ayer este diario, el gobierno de George W. Bush intentará en los Estados Unidos relanzar el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Si bien se trata de una reunión para todos los países del continente, se espera que el negociador norteamericano Robert Zoellick llame en algún momento de las 36 horas de debate a los enviados locales, el ministro de Economía, Roberto Lavagna, y Martín Redrado.