Las acciones en la bolsa de Nueva York sufrieron su mayor caída diaria desde junio, en un amplio descenso provocado por la creciente amenaza de un ataque liderado por Estados Unidos contra las fuerzas del Gobierno sirio del presidente Bashar al Asad.
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El promedio industrial Dow Jones cerró la sesión con una pérdida de 170,33 puntos, o un 1,14%, en 14.776,13 unidades, mientras que el índice Standard & Poor's 500 cayó 26,30 puntos, o un 1,59%, a 1.630,48 unidades.
En tanto, el Nasdaq Composite retrocedió 79,05 puntos, o un 2,16%, y cerró en 3.578,52 unidades.
El índice S&P500 cerró bajo su promedio móvil de 100 días por primera vez desde el 24 de junio, una señal de debilidad a corto plazo. La caída de la sesión extendió recientes declives generados por la incertidumbre respecto al momento en que la Reserva Federal comenzará a reducir sus estímulos económicos.
Las posibilidades de un ataque contra las fuerzas de Al Asad por haber usado armas químicas contra civiles aumentaron el martes, puesto que una serie de naciones y organizaciones internacionales -como Reino Unido, Francia, Canadá y la Liga Arabe- se sumaron a Washington en busca de una respuesta más firme a las acciones del mandatario sirio.
Fuentes occidentales que asistieron a una reunión en Estambul entre enviados de una alianza que se opone a Al Asad y la Coalición Nacional Siria dijeron que "a partir de unos pocos días podrían producirse acciones para disuadir al régimen de Al Asad de usar nuevamente armas químicas".
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, dijo que las fuerzas militares de su país en Oriente Medio están "listas para el despliegue" si el presidente Barack Obama ordena una ofensiva contra Siria.
Alrededor de un 80 por ciento de compañías que cotizaron en la bolsa de Nueva York como en el Nasdaq cayeron, mientras que todos los 10 sectores del S&P 500 cerraron en baja.
Los sectores financiero y de construcción presentaron los declives más acentuados en el día, y ambos cedieron un 2,5 por ciento.
Ambos grupos están vinculados de cerca al crecimiento económico, al igual que las acciones ligadas a la industria energética. Sin embargo, las pérdidas en ese grupo fueron compensadas por un alza de alrededor del 3 por ciento del crudo.
Por su parte, los mercados europeos también cerraron en baja ante la tensdión en Siria. Madrid se hundió 3%; París 2,4%; Fráncfort 2,3%; Milán 2,3% y Londres 0,8%.
"La certeza evidente de que una acción militar contra Siria está en camino tiene a los comerciantes muy inciertos sobre cuáles serán las repercusiones por encender un barril de pólvora en una región ya volátil", dijo Jonathan Sudaria, operador de ventas de London Capital Group, en una nota de negociación.
"Naturalmente, los operadores estarán alejándose de los activos de riesgo hasta que haya algo de claridad sobre la trayectoria futura de la intervención militar de Occidente", agregó.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, en la reacción más contundente a la fecha al ataque del 21 de agosto contra suburbios de Damasco, dijo que el presidente Barack Obama "cree que se debe responsabilizar a aquellos que usan las armas más inhumanas del mundo contra las personas más vulnerables del mundo".
Kerry dijo que Obama estaba realizando consultas con sus aliados y que decidiría pronto cómo responder. Sus comentarios hicieron que las acciones en Estados Unidos bajaran un 0,4 por ciento el lunes en un escaso volumen de negocio.
En Asia, el Nikkei cayó 0,7%; mientras que Shanghái subió 0,3%.
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