Nueva York (Bloomberg) - La Reserva Federal subirá las tasas de interés para fines de año porque el ritmo del crecimiento económico se acelerará una vez que termine el conflicto con Irak, predice la mayoría de las más importantes firmas de negociación de bonos de Wall Street.
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El banco central de los Estados Unidos adoptará esa medida para los préstamos interbancarios de 24 horas, llamados fondos federales, dijeron economistas en quince de las veintidós firmas que negocian con la Fed, conocidas como operadores primarios. En su reunión de esta semana, los directores de la Fed dejarán la tasa tal y como está, en 1,25% anual, la menor desde 1961, según una encuesta de Bloomberg News.
Además de las doce reducciones de tasas que la Fed ha practicado desde enero de 2001, los programas de gasto público y de reducciones impositivas propuestos por la Casa Blanca y el Congreso probablemente aumenten las ganancias de las empresas y estimulen el gasto en inversiones, dijeron varios economistas.
Con las medidas gubernamentales de estímulo económico y la resolución del asunto iraquí, el crecimiento económico «habrá de acelerarse y encabezado por el sector de los negocios», dijo James Glassman, economista principal de los Estados Unidos en JP Morgan Chase & Co. El primer aumento tendrá lugar en setiembre, y el crecimiento económico será al menos 3,5% este año, dijo Glassman.
En 2003, la economía crecerá menos de 3% por tercer año, aunque más que 2,4% del año pasado, según el sondeo de este mes de la firma de previsiones económicas Blue Chip Economic Indicators.
El presidente de la Fed, Alan Greenspan, dijo la semana pasada que la economía se está recuperando sin estímulo adicional, informó el diario «The Wall Street Journal», citando a senadores que no identificó. Greenspan habló el jueves pasado en una reunión cerrada con senadores centristas, y les dijo que la economía no necesitaba ningún estímulo fiscal adicional, según el diario.
• Bases
Los directores de la Fed cortaron la tasa indicativa de fondos federales medio punto porcentual, más de lo previsto, el 6 de noviembre, para tratar de aumentar el ritmo del crecimiento económico. Las reducciones de la Fed, que suman 5,25 puntos porcentuales, han sentado las bases para una mejora de la economía una vez que se disipen las inquietudes en torno a un ataque a Irak, dijeron los economistas.
Al tiempo que el presidente estadounidense, George W. Bush, ha arreciado la presión para que Irak se desarme, la confianza del consumidor ha bajado en enero por primera vez en tres meses, según un sondeo de la Universidad de Michigan.
Para atenuar las preocupaciones de consumidores y empresarios, la Fed modificará su perspectiva sobre la economía de los Estados Unidos durante la reunión de dos días que ha de tener esta semana, dijeron economistas de cuatro de los operadores primarios de Wall Street.
Mañana, los directores que integran el Comité de Mercado Abierto de la Fed dirán que la flaqueza presenta el mayor peligro a la economía, indicio de que es posible que la entidad corte las tasas dentro de unos meses. Tras su reducción de tasas del 6 de noviembre, la Fed cambió su evaluación de los peligros al crecimiento económico y dijo que estaban equilibrados entre la debilidad y la inflación.
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