Primer crédito del Banco Mundial tras el default

La Argentina comenzó a recibir el beneficio de levantar su default con los organismos multilaterales. Ayer el directorio del Banco Mundial aprobó un préstamo de u$s 600 millones para financiar el Plan Jefas y Jefes de Hogar. El crédito «permitirá fortalecer la constitución de una red de protección social para los hogares pobres», indicó el organismo en un comunicado difundido en Washington.

El programa asiste con $ 150 mensuales a los jefes o jefas de hogar pobres o desempleados en el cual habiten hijos menores de 18 años o personas discapacitadas de cualquier edad. Como contrapartida, los beneficiarios deben realizar una actividad laboral o de entrenamiento.

«El número de beneficiarios se estima en alrededor de 1,85 millón de personas, cifra que irá descendiendo a lo largo de los dos años que dura el proyecto», dijo el Banco.

«Desde el comienzo de la crisis nos ha preocupado enormemente el impacto, en los sectores más pobres de la sociedad, del dramático incremento de la pobreza y el desempleo que ocurrió en la Argentina. Este préstamo, que provee ayuda inmediata para los hogares pobres, otorga la tan necesitada asistencia de corto plazo que permitirá a la Argentina avanzar con los desafíos de largo plazo», señaló Axel van Trot-senburg, director del Banco Mundial para la Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay.

• Reasignación

«A lo largo de 2002 --agregó-hemos reasignado importantes recursos para paliar la emergencia social, especialmente en lo relacionado a salud, educación y alimentación de la niñez, y hoy continuamos nuestros esfuerzos para limitar el impacto de la crisis en los sectores más desprotegidos.»

El Banco señaló que el tipo de actividad de contraprestación que contempla el programa incluye pequeños proyectos de infraestructura y servicios comunitarios «diseñados para mejorar las condiciones sociales y económicas de los barrios carenciados donde se implementan».

En este contexto, indicó, 100 millones de dólares del préstamo serán dirigidos al financiamiento de pequeñas municipalidades, «especialmente las que tienen una mayor población pobre, para ayudar a cubrir los costos de materiales y otros insumos requeridos para el desarrollo de los proyectos».

«Esperamos contar con el apoyo de las distintas partes involucradas para asegurar una ejecución total del presupuesto en 2003, lo cual será crítico para maximizar el impacto del programa», explicó Van Trot-senburg.

El funcionario dijo además que en este programa se introdujo «una nueva herramienta, llamada Monitor Social, cuyo objetivo principal es crear capacidades en la sociedad civil para monitorear el uso de los recursos públicos, en los programas de la emergencia social financiados por el Banco Mundial, el BID y el gobierno de la Argentina».

El préstamo de 600 millones de dólares por parte del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), que preside James Wolfensohn, es de margen fijo a tasa LIBOR, con vencimiento a 15 años y 5 años de período de gracia, es decir, que deberá ser reembolsado entre octubre de 2007 y abril de 2016.

La aprobación del préstamo fue por unanimidad y sin abstenciones.

Voceros del Ministerio de Economía recordaron que hoy arribará a Buenos Aires el vice-presidente de la entidad, David De Ferrantis, para firmar el compromiso y discutir la posibilidad de realizar nuevos desembolsos. De Ferrantis se reunirá con Eduardo Duhalde y el ministro de Economía, Roberto Lavagna.