Registró el PBI en 2001 mayor caída en 12 años

El nivel de producción del año pasado -medido por el PBI cayó 4,5%, la mayor baja desde 1989, y acumula así una importantísima caída de 8,7% en los últimos tres años. ¿Qué significa esto en recursos monetarios?: que en sólo doce meses el país perdió producción por $ 15.566 millones y desde 1999 la pérdida de recursos asciende a $ 30.300 millones. En términos per cápita, cada argentino perdió ingresos por 430 pesos el año pasado. La pérdida se extiende a 840 pesos en los últimos tres años.

El dato oficial, dado a conocer ayer por el Ministerio de Economía, no hace otra cosa que confirmar la parálisis total en el nivel de actividad del país. Y los datos son alarmantes: la inversión cayó 15,9% y acumula en tres años una caída de 35,5%. Sólo en el último trimestre del año pasado la inversión cayó 29,4%. Se invirtieron apenas $ 41.650 millones el año pasado, casi $ 20.000 millones menos que las inversiones realizadas en el país en 1998, cuando la crisis argentina aún no se avizoraba.

Si bien el desplome de la inversión explica buena parte de la depresión económica, el consumo no se quedó atrás: cayó 5,8% el año pasado y acumula un retroceso de 9,2% en los últimos tres años. Si además se computa que desde 1999 los precios vienen en baja, el consumo privado a precios corrientes cayó en $ 12.090 millones en 2001 (6,2%) y en $ 21.484 millones desde principios de 1999 (10,4%).

La caída supera por lejos todos los pronósticos oficiales e inclusive los pronósticos privados que, en la mayoría de los casos, aún ubicaban el retroceso del PBI del año pasado por debajo de 4%. En el caso de la proyección oficial, la falta de correspondencia entre la realidad y las proyecciones ha sido alevosa: el presupuesto 2001 se elaboró con una proyección de crecimiento de 2,5% (que además había sido reducida ya que hasta octubre de 2000 se planteaba proyectar un aumento de 3,6% en el PBI de 2001) y en cambio la economía terminó cayendo 4,5%. No se trata sólo de un error estadístico. Porque semejante optimismo incumplido no hace más que complicar las cuentas fiscales.

Junto a las cifras de 2001, el gobierno ajustó además el PBI de 2000 que, en lugar de caer 0,5% como informó oportunamente el Ministerio de Economía, cayó 0,8%.

• Arrastre

Fue, sin duda, el último trimestre del año pasado el período en el cual se acentúa la caída de la actividad: el PBI de este trimestre cayó 10,9% respecto de igual trimestre de 2000. Eso deja un arrastre estadístico para este año de 6,2%. Es decir, el PBI anualizado al último trimestre del año pasado fue $ 248.356 millones (a precios constantes). Si durante el primer trimestre de 2002 la economía no creciera con respecto al cuarto del año pasado, el PBI quedaría en el mismo nivel. Entonces, cuando se compara ese nivel que corresponde al primer trimestre de este año con igual trimestre del año pasado (el PBI por entonces fue $ 264.556 millones), eso deja una caída de 6,2%. Pero ése hubiera sido el mejor de los casos que podría haber ocurrido en el país. Porque la realidad indica otra cosa: en el primer trimestre de este año la economía no sólo no creció sino que además cayó drásticamente, con lo cual algunas estimaciones privadas ya indican que la caída interanual del primer trimestre del año superaría ampliamente 10%.

La Argentina cumplió así tres años consecutivos de recesión. Y en 2002 va por el cuarto, con lo cual batiría todos los récords históricos en cuanto a longitud de una crisis. Las dos crisis similares que pueden recordarse son las de 1930-1932 y la de 1988-1990.

Las exportaciones de bienes y servicios fueron lo único que crecieron el año pasado, aunque un moderado 2,9%. En cambio, las importaciones cayeron 14%. En términos de PBI esto permitió que las exportaciones ganaran participación en cuanto a generación de producto: pasaron de 10,9% del PBI en 1999 a 12,2% el año pasado.