Santander lanzó oferta para comprar sexto banco británico

Madrid (AFP) - El primer grupo bancario español, Santander Central Hispano (SCH), decidió enviar una propuesta de compra al sexto banco británico, Abbey National, tras su consejo de administración extraordinario celebrado ayer.

Un portavoz del grupo presidido por Emilio Botín afirmó que la compañía «no estaba haciendo ninguna declaración» sobre la decisión adoptada y se limitó a confirmar que la reunión celebrada en Madrid para decidir sobre una Oferta Pública de Adquisición (OPA) por 100 por ciento del Abbey había concluido.

De ser aceptada la propuesta del SCH, esta operación marcaría una nueva etapa en las fusiones bancarias en Europa, y daría lugar al primer banco de la zona euro con una capitalización bursátil superior a los 51.000 millones de euros.

El banco británico, concentrado en el mercado hipotecario, está estudiando la oferta de la entidad española, aseguraron fuentes allegadas a la compañía bancaria española. El viernes, luego de que el SCH difundiera un comunicado en el que anunciaba que mantenía «conversaciones» con el Abbey National, sus acciones en la Bolsa de Madrid cayeron en 4,08 por ciento a 8 euros, mientras que los títulos del banco británico en la Bolsa londinense daban un salto de 17,65 por ciento a 580 peniques.

Si el Abbey National acepta la propuesta del SCH, el nuevo grupo se convertirá en el cuarto banco europeo y el octavo a nivel mundial. Según los expertos, esta operación podría costarle al SCH entre 12.000 y 13.000 millones de euros.

Además, sería la primera gran operación financiera desde que entró en vigor el euro.

Los expertos afirman que el beneficio de la operación para el SCH es que le permitirá «diversificar el riesgo global del grupo.