Se firmó estratégica integración con Chile

La Argentina y Chile dieron ayer el paso más importante de integración comercial en décadas, al comenzar a definir los términos para finalizar un acuerdo de libre comercio que le permitiría al país exportar 500 millones de dólares más y flexibilizar las inversiones de las empresas del estado vecino. Además se definieron, a partir de un encuentro entre los jefes de Estado, Eduardo Duhalde y Ricardo Lagos en Santiago, otros dos acuerdos para avanzar en la integración física de los dos países.

Los cuatro puntos habían sido negociados la semana pasada por el vicecanciller argentino, Martín Redrado, y fueron definidos ayer por los dos presidentes.

Ahora deberá ser el gobierno que suceda a Duhalde el que termine de negociar y definir el contenido final del acuerdo de libre comercio. De dar continuidad al avance de los últimos meses, sería posible antes de junio terminar el proceso de negociaciones para la integración comercial y comenzar ya a exportar e importar bienes sin aranceles.

Ayer se logró definir el contenido del listado de los primeros productos que, si los dos países se ponen de acuerdo, podrían comercializarse sin arancel. Entre otros bienes se incluyen prácticamente todos los productos textiles (con o sin valor agregado), cueros, una amplia gama de máquinas y herramientas, autopartes, bicicletas, alimentos básicos (tomates, paltas, fideos, carnes en general, helados y algunos lácteos), cerveza, maderas, materiales para construcción y químicos. Para una segunda etapa, se espera que se incluya la siderurgia, petroquímica y otros productos en los que la Argentina tendría precios competitivos para sus exportaciones.

Cuando se defina el listado de 114 productos que se podrían comercializar bilateralmente sin arancel, potencialmente la Argentina podría aumentar sus exhortaciones en 500 millones de dólares anuales. En 2002 la balanza comercial fue ampliamente favorable a la Argentina, ya que se exportó por 3.000 millones de dólares, pero se importó por u$s 200 millones.

• Doble imposición

En realidad, lo que le importa a Chile dentro de un acuerdo con la Argentina también fue definido ayer, al firmarse un protocolo para eliminar la «doble imposición» de tributos a la inversión y al giro de ganancias; situación que afectaba a las empresas del país vecino radicadas en el país para la explotación de servicios, en su mayoría privatizados durante los '90. «Vine a saldar una anomalía. Una falla que ponía a Chile en desventaja con otros países de Europa y América», dijo Duhalde al explicar este acuerdo, que elimina la aplicación del impuesto de 0,5% al patrimonio de personas jurídicas en el exterior. El tributo entró en vigencia a mediados del año pasado para aliviar la grave crisis económica que enfrentó la Argentina y fue calificado por los empresarios chilenos como una «discriminación tributaria».

Los presidentes terminaron de negociar otros dos acuerdos de integración física, que también habían sido acordados en la visita a Santiago del vicecanciller Redrado de la semana pasada. En concreto se decidió avanzar en la licitación para el corredor binacional Mendoza-Santiago, una obra que tendrá financiamiento del Banco Mundial. Además habrá un solo control fronterizo en el cruce del Cristo Redentor, medida que por primera vez se aplica en la Argentina y Chile.

Duhalde aprovechó la visita también para hablar bien de la forma en que manejó la economía. El Presidente dijo que el país crecerá este semestre entre 4% y 5% ya que «estamos saliendo del proceso recesivo».