Según estudio queda petróleo para garantizar el suministro por 41 años

Las reservas mundiales conocidas de petróleo alcanzan en la actualidad los 1,15 billones de barriles, el 10 por ciento más de lo que se calculaba en el año 2002, lo que garantiza el suministro de crudo durante 41 años, según el estudio de la petrolera BP "Statistical Review of World Energy 2004".

El analista jefe de BP, Michael Smith, explicó hoy, durante la presentación del estudio en Madrid, que "las tecnologías de exploración mejoran cada vez más" y los volúmenes de reservas varían al alza.

De hecho, las reservas mundiales de petróleo han aumentado casi de manera continua durante los últimos 30 años y han mejorado las perspectivas de suministro para el futuro, puesto que en 1980 sólo se conocían reservas para garantizar 29 años de producción.

Las reservas mundiales de gas natural han mantenido esta misma tendencia y desde 1980 se han multiplicado por dos, hasta alcanzar en la actualidad los 176 billones de metros cúbicos, el 13 por ciento por encima de las confirmadas en 2002, lo que garantiza 67 años de producción, explicó.

Además, Smith aseguró que las reservas mundiales conocidas de petróleo y de gas natural aumentan a mayor ritmo que la producción mundial de estas materias primas.

El experto de BP indicó que el encarecimiento de la energía no se debe a la escasez de recursos, tal y como demuestra el hecho de que la producción de crudo creció el pasado año el 3,8 por ciento, y su demanda sólo el 2,1 por ciento, mientras que la producción de gas natural subió el 3,4 por ciento, y su consumo sólo lo hizo en el 2 por ciento.

Smith atribuyó el alza del precio del petróleo durante 2003, hasta una media de casi 29 dólares por barril de Brent (su nivel más alto en los últimos 20 años), al aumento del consumo por encima de las previsiones, la caída de los inventarios, y el cierre de centrales nucleares en Japón.

Además, recordó que en los últimos 18 meses se ha producido un especial nerviosismo en los mercados por la guerra de Irak, el terrorismo, y la interrupción del suministro en Venezuela y Nigeria.

El analista de BP también apuntó que China registró en 2003 un aumento de su demanda total de energía del 13,8 por ciento, en sintonía con su fuerte crecimiento económico, que alcanzó el 9 por ciento.

China, que representó el pasado año el 41 por ciento del aumento de la demanda mundial de petróleo, incrementó sus importaciones de crudo el 32 por ciento.

Smith comentó que otro de los protagonistas del mercado energético mundial es Rusia, que, a diferencia de China, incrementa su producción a mayor ritmo que su consumo.

Rusia ha aumentado su producción total de energía en un 18 por ciento desde el año 1998, especialmente en petróleo, donde ya alcanza una cuota mundial del 6 por ciento.

Los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) acaparan el 77 por ciento de las reservas mundiales de crudo, con un especial peso de Arabia Saudí, que posee el 23 por ciento de las existencias conocidas, el mismo porcentaje que el resto de países ajenos a esta organización.

Rusia cobra especial relevancia en el mercado del gas natural, al acaparar el 27 por ciento de las reservas mundiales conocidas, seguido de países de Oriente Medio como Irak, Qatar y Arabia Saudí.

Smith también se refirió brevemente al Protocolo de Kioto, al comentar que será difícil reducir el nivel de emisiones de gases de efecto invernadero porque por ahora la economía seguirá basada en el carbón.