Shell recorta gasto en u$s 15.000 millones por caída del crudo

La petrolera Royal Dutch Shell anunció un recorte del gasto general en un total de u$s 15.000 millones durante los próximos tres años, en respuesta al fuerte declive en los precios del petróleo, mientras que incumplió las expectativas de beneficios.

El presidente ejecutivo, Ben van Beurden, aseguró, no obstante, que "estamos adoptando una aproximación prudente y debemos tener cuidado de no sobrerreaccionar a la reciente caída de los precios del petróleo" en un 60% desde junio.

Asimismo, anunció que se mantendrán sin cambios los dividendos para calmar a los inversores.

Las acciones de Shell caían un 3,7%, después de que la compañía reportó unas ganancias netas ajustadas de u$s 3.300 millones para el cuarto trimestre, incumpliendo las expectativas del mercado en más del 20%.

El recorte de u$s 15.000 millones en el gasto, que implicará la cancelación y el aplazamiento de proyectos hasta 2017, representará una rebaja anual del 14% desde 2014 en relación con la inversión de capital de u$s 35.000 millones.

En un reflejo del nuevo escenario de precios del petróleo, Shell, que dijo en octubre que no cambiaría su gasto en 2015, anunció que deberá reducir uno de los mayores programas de inversión de capital de la industria.

"Shell está estudiando mayores reducciones de gasto por si la evolución del panorama del mercado justifica ese paso, pero su plan es mantener el potencial de crecimiento a mediano plazo", señaló en un comunicado.

Las principales compañías petroleras, incluidos rivales como BP y Total, aseguraron que su intención es no reducir sus dividendos, un gran atractivo para los inversores, incluso aunque los precios del crudo sigan bajos.

La mayoría anunció ya recortes en sus gastos de capital de entre un 10 y un 15% y vendió activos valorados en decenas de miles de millones de dólares.

Sin embargo, advirtieron en contra de recortar demasiado, ya que podría frustrar proyectos a largo plazo, destruir el valor de las compañías y hasta generar potencialmente un déficit de suministro de crudo en el futuro.

Shell conservó sin cambios su dividendo para el cuarto trimestre en u$s 0,47 por acción en relación al trimestre anterior y, en una decisión extraña, se comprometió a pagar la misma suma en el primer trimestre del 2015.