Pekín y Nueva York (AFP, EFE) - El Banco Central chino decidió ayer subir sus tasas de interés por primera vez en 10 años, un hito en la moderna historia monetaria del gigante asiático, para frenar tensiones inflacionarias y el recalentamiento de su economía.
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«Es un hito para los tipos de interés en China, que llevaban nueve años orientados hacia la baja, y que ahora empiezan a subir», afirmó Andy Xie, jefe economista para Asia-Pacífico de Morgan Stanley.
En un contexto de inflación de más de 5% anual y un riesgo de recalentamiento de la economía -que sigue creciendo a más de 9% anual- «este ajuste de los tipos de interés está destinado a consolidar una política de ajuste macroecon ó m i c o », afirmó el Banco Central en un comunicado.
El gobierno chino ya había tomado medidas este año para limitar la inversión en varios sectores amenazados por el recalentamiento económico, situación que permitió que las actividades en los sectores chinos del acero, el cemento o el aluminio fueran frenadas, pero en cambio los capitales siguieron invirtiéndose masivamente en el sector inmobiliario, donde los precios crecieron rápidamente, haciendo temer la aparición de una burbuja especulativa. La suba de tasas busca un «enfriamiento» en la voraz actividad económica de este país de 1.300 millones de habitantes.
El banco popular de China (Banco Central) ya había advertido hace varios meses que una suba de las tasas de interés sería inevitable si la inflación superaba 5%. El banco elevó en 0,27%, a partir del viernes, la remuneración de los depósitos a plazo (de 1,98% a 2,25%) y la de los de depósitos a un año (5,31% a 5,58%).
De hecho, esa inflación de 5% convertía en negativas las tasas de interés reales en China. «Con esa inflación acelerada, los chinos ya no ahorraban», explica el economista de Morgan Stanley. De hecho, generaba un frenesí económico y no pocas burbujas especulativas. «El gobierno debe acabar con la especulación», señaló Xie, pues la suba de los intereses «es un buen signo porque con tipos de interés bajos, las malas deudas y las pérdidas de los bancos crecían».
En efecto, numerosos bancos se hallaban en dificultades debido a deudas contraídas y no pagadas por empresas en quiebra. Fuera de las fronteras chinas, la decisión tuvo un amplio impacto internacional. El dólar, que estuvo en serias dificultades los últimos días, se recuperó notablemente. «Es sorprendente que el dólar se beneficie directamente del alza de los tipos de interés chinos», reconoció Audrey Childe-Freeman, economista en el banco canadiense imperial de comercio (CIBC).
• Tranquilizador
La explicación, según ella, es que el «mercado considera tranquilizador que el banco central chino tome medidas adecuadas en materia de política monetaria para evitar un recalentamiento de la economía china», lo que «minimiza los riesgos de recesión en ese país y, en general, en la economía mundial», añade.
Al mismo tiempo, las acciones de varios grandes grupos mineros cayeron ayer, a media jornada, en la Bolsa de Londres, tras el anuncio de esta subida de los tipos de interés chinos. Los expertos explican que China ha sido el catalizador de la demanda de metales y de los precios de las materias primas en los últimos meses, y que esa demanda puede contraerse con la nueva situación.
Los analistas estiman que la suba de tasas es indicativa de un proceso gradual hacia una mayor flexibilidad en el cambio del yuan frente al dólar, algo que reclama el gobierno de Estados Unidos desde hace tiempo por considerar que la equivalencia fija actual -de en torno a ocho yuanes por dólar- perjudica al sector manufacturero estadounidense.
