Subió casi 3% el petróleo, a 31,04 dólares

Nueva York - El petróleo continuó en alza y ayer superó los 31 dólares por barril en el mercado de futuros de Nueva York.

El West Intermediate Texas (WTI), el crudo de referencia en Estados Unidos y que sirve para calcular el precio de los combustibles en la Argentina, ganó 88 centavos para entrega en mayo. De esta manera, el cierre de u$s 31,04 implica una suba de 2,91% respecto del viernes. El crudo Brent, referencial para Europa, subió en Londres 3,15% a u$s 27,16 por barril.

La guerra, si bien incide en los precios, tiene un impacto limitado, porque las fuerzas anglonorteamericanas ya tomaron el control de una gran parte de los pozos de Irak. En cambio, el conflicto étnico en Nigeria, que se extendió a la región petrolera de Hartcourt, preocupa más.

En tanto, el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo ayer que «no hay ningún cambio en el status de las reservas estratégicas de petróleo. Sigue siendo un tema que es revisado regularmente para determinar si ha ocurrido o no una alteración severa del abastecimiento».

«No hemos visto ninguna evidencia sobre una perturbación severa del abastecimiento; no obstante, los expertos siguen monitoreando la situación», indicó.

Las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos están almacenadas en instalaciones del gobierno y privadas en Estados Unidos, y son utilizadas en caso de problemas de aprovisionamiento. Su creación fue dispuesta por el presidente Gerald Ford en 1975, luego de la primera crisis petrolera de 1973-1974.

A su vez, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que reúne a los 30 países más desarrollados, señaló ayer que se podrá abastecer la demanda mundial de petróleo en el futuro previsible, pese al temor sobre el impacto que tendría la guerra en Irak en la oferta de crudo.

El secretario general de la OCDE, Donald Johnston, dijo a la agencia «Reuters» en una entrevista que los países habían acumulado grandes reservas y que varias naciones productoras de crudo, incluido el mayor exportador mundial, Arabia Saudita, pueden poner más petróleo en el mercado para mantenerlo equilibrado.

Cuando le preguntaron sobre el impacto de la guerra en Irak sobre la economía, Johnston dijo: «Es un poco temprano como para hacer juicios de largo plazo». Pero también señaló que la OCDE podrá recortar sus pronósticos de crecimiento económico para sus países miembros la próxima semana, en particular para la zona euro.